애니 ‘모아나’ 배경 / 일곱 빛깔의 바다 … / 초록빛 산봉우리… / 곳곳 황홀한 풍광 / 스쿠터 타고 ‘부릉’ / 산 정상까지 “달려”

일주 도로를 따라 섬의 굽이를 돌 때마다 바라보는 바다는 현실감 없는 푸른색으로 눈을 현혹시킨다. 섬 중심은 우뚝 솟은 산봉우리들이 초록빛으로 눈을 환하게 해준다. 강렬한 햇살 때문인지 초록의 숲마저도 반짝이는 듯하다.

크루즈가 보라보라섬의 오테마누산을 마주하고 밤을 지새운다. 늦은 밤까지 카누나 스킨스쿠버를 즐기는 사람들로 크루즈가 불빛을 밝히고 있다. 날은 저물었지만 달빛과 별빛에 반짝이는 보라보라섬의 바다는 또 다른 아름다움을 뽐낸다. 새벽이 돼서야 별과 함께 크루즈 불빛도 사라졌다. 파도가 잠들기 시작하자 승객들이 잠에서 깨어나 보라보라섬의 해돋이를 바라보며 설렘으로 하루를 시작한다.

오늘 일정은 오전에 섬 일주를 하고, 정오에 크루즈로 돌아와 따가운 햇살을 피해 잠시 휴식을 취한 후 오후에 바다로 나갈 예정이다. 크루즈에서 제공하는 선택 관광을 하지 않고 셔틀보트를 타고 보라보라섬의 바이타페로 향했다.

보라보라섬의 바이타페 항구에는 많은 요트와 배들이 정박하고 있다.

바닥이 훤히 들여다보이는 투명하고 반짝이는 바다를 보트가 가로지른다. 보라보라섬의 바다는 전 세계인의 마음을 사로잡은 애니메이션 ‘모아나”의 배경이 됐다. 현실에 마주한 바다는 마치 애니메이션인 듯 현실감 없는 총천연색을 뽐낸다.

항구에는 여전히 많은 요트와 배들이 정박하고 있다. 때마침 오늘 도착한 세계일주 크루즈 승객들로 항구는 붐빈다. 아이다라고 쓰인 커다란 크루즈가 산호 넘어 위용을 자랑한다. 무려 117일 동안 6000여명의 승객과 세계일주를 하는 중이다. 배 앞쪽에 눈과 입술을 그려 넣은 외관으로 유명한 독일 크루즈다.

117일 동안 6000여명의 승객과 함께 세계일주를 하는 크루즈. 배 앞쪽으로 눈과 입술을 그려 넣은 외관으로 유명한 독일 크루즈다.

항구에 있는 관광안내소에서 섬 일주를 하는 프로그램을 예약하고 버스에 올라타니 독일어가 들린다. 옆자리에 앉은 여행객에게 물어보니 우리 크루즈 일행을 제외하고는 모두 ‘아이다’호 승객들이라고 한다. 버스 옆에는 수십명의 독일 크루즈 관광객들이 자전거로 섬 일주에 나서고 있다. 적지 않은 나이에도 뜨거운 태양 아래 자전거를 타는 독일인들의 열정이 놀랍고 부럽기도 했다.

꽃과 더불어 화려하게 프린팅된 옷으로 맵시를 낸 타히티 원주민을 보니 고갱의 그림 한 폭과 같은 아름다움이 느껴진다.

섬 곳곳에서 황홀한 풍광을 마주하며 자연의 아름다움에 감탄하기도 하지만 꽃과 더불어 화려한 프린팅된 옷으로 맵시를 낸 타히티 원주민을 보니 고갱의 그림 한 폭과 같은 아름다움이 느껴진다.

산호초로 둘러싸인 섬은 300만∼400만년 전에 형성된 화산섬으로 지질학적으로 보면 아직 아기라고 한다. 화산섬이기는 하지만 활동이 완전히 종식된 사화산으로, 섬 중심에는 727m의 오테마누산이 높게 솟아 있다. 일주 도로를 따라 섬의 굽이를 돌 때마다 바라보는 바다는 현실감 없는 푸른색으로 눈을 현혹시킨다. 섬 중심은 우뚝 솟은 산봉우리들이 초록빛으로 눈을 환하게 해준다. 강렬한 햇살 때문인지 초록의 숲마저도 반짝이는 듯하다. 하얗고 아름다운 해안을 끼고는 수상 방갈로로 이뤄진 고급 리조트들이 자리잡고 있다. 자체적인 해변을 보유하고 있는 고급 리조트들은 아름다운 그림만큼이나 전 세계 신혼부부들의 로망이 되고 있다.

오테마누산에 오르려면 사륜차나 스쿠터, 렌터카 등을 이용할 수 있다.

눈앞에 보이는 오테마누산에 오르기 위해서는 사륜차나 스쿠터, 렌터카 등을 이용할 수 있다. 부지런히 정상을 향하는 사람들을 뒤로하고 다른 크루즈의 승객들과 함께 현지인들의 전통가옥을 방문했다. 갈대 등을 이용해 지은 전통가옥은 열대의 날씨를 이겨내기 위해 통풍이 잘되도록 만들어졌다. 하지만 보라보라섬으로 불어오는 강력한 태풍을 견디기는 어려워 보였다. 보라보라는 열대 태풍이 지나가는 길목에 있어 해마다 전통 가옥은 태풍에 심한 피해를 입는다고 한다.

푸른 바다와 초록 산을 닮은 강렬한 색으로 물들인 꽃모양이 옷감에 물들어 간다. 염색한 천은 강렬한 태양 아래 금방 마른다.

전통가옥에서는 천연 물감으로 전통 방식에 의해 옷감을 물들이는 체험에 참여했다. 푸른 바다와 초록산을 닮은 강렬한 색으로 물들인 꽃모양이 옷감에 물들어 간다. 염색한 천은 강렬한 태양 아래 금방 마른다. 치마 등 다양한 용도로 쓸 수 있는 옷감을 기념으로 받아들고 다시 항구로 돌아왔다. 해가 중천에 오르니 머리 위에 내리쬐는 태양의 열기를 견뎌내기 버거웠다. 무리하고 싶지 않아 셔틀 보트를 타고 크루즈의 객실로 돌아왔다. 시원한 음료수로 열기를 식히고 바다를 바라보며 점심과 함께 에너지를 충전한다.

이곳 섬에서는 두 곳의 목적지로 셔틀보트가 운행 중이다. 한 곳은 섬의 서쪽해안에 위치해 있는 바이타페이고 다른 한 곳은 모투 떼바이로아라는 크루즈 승객만을 위한 프라이빗 해변이다. 바이타페는 섬 관광을 위해 운행한다면 모투 떼바이로아 해변에서는 크루즈 승객만의 휴식이 가능하다. 스노클링 장비를 챙겨들고 모투 떼바이로아로 향하는 셔틀보트에 올랐다. 보트가 접안시설이 없는 해변에 다다르자 배 앞이 열렸다. 배에서 모래사장으로 걸어나갈 수 있도록 돼 있는 구조다. 조용한 섬의 해안가에서 승객들은 커다란 타월을 모래사장 위에 깔아놓고 책을 읽거나 담소를 나누면서 일광욕을 즐긴다.

크루즈 승객만을 위한 프라이빗 해변 모투 떼바이로아에서 승객들은 커다란 타월을 모래사장 위에 깔아놓고 책을 읽거나 담소를 나누면서 일광욕을 즐긴다.

뜨거운 햇살이 한풀 꺾였지만 여전히 피부에 따갑게 내리쬔다. 코코넛 야자수 바로 아래 큰 그늘을 찾아 자리를 마련하니 옆에 누워 있는 사람들이 손사래를 치며 말린다. 나무 아래는 위험하다며 언제 코코넛이 떨어질지 몰라 다칠 수 있으니 나무에서 떨어지라고 조언한다. 결국 그늘에서 벗어나 자리를 정하고 여유로운 시간을 즐겼다. 서서 타는 패들보드를 배워보기도 하고 카누를 열심히 저어 해안가를 벗어나 보기도 했다. 스노클링을 하며 물고기를 하염없이 바라보기도 한다. 산호초에 서지 말라고 신신당부하던 안내방송을 기억하고 바다 위에서 허우적거리며 발갛게 등을 태우기도 한다. 꿈결 같은 풍경 속으로 들어가 보낸 시간은 해가 뉘엿뉘엿 저물어 가면서 마무리된다.

여행가·민트투어 대표