2018 러시아 월드컵 조별리그 최종전에서 태극전사와 맞붙는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 독일도 ‘경우의 수’에서 자유롭지 못하다.

독일 일간지 빌트는 25일 ‘복잡한 16강 계산’이라는 기사를 통해 “스웨덴전 승리에도 여전히 16강 진출을 걱정해야 하는 처지”라며 각종 경우의 수를 소개했다. 한국과 스웨덴, 멕시코와 독일이 속한 F조의 판세가 워낙 ‘안갯속’이다보니 2연승을 달린 선두 멕시코조차 16강 진출을 장담할 수 없는 상황이다.

빌트는 기사에서 독일과 스웨덴이 나란히 0-1로 져 페어플레이 점수까지 따져야 하는 상황까지 상정했다. 페어플레이 점수는 팀이 받은 경고, 퇴장의 수로 정해진다. 현재로는 멕시코가 -2점, 스웨덴이 -3점, 독일이 -5점, 한국이 -6점이라 지금 상태에서 페어플레이 점수를 비교하면 독일은 탈락한다고 설명했다.

다만 이 신문은 “그래도 다행인 건 독일대표팀이 스스로 다시 칼자루를 쥘 수 있게 됐다는 점”이라며 “한국과의 경기에서 최소 두 골 차 이상 승리하면 타이틀 방어 도전을 이어갈 수 있다”고 전했다. 또한 독일이 한국을 꺾고, 멕시코가 스웨덴에 지지 않으면 독일의 16강 진출은 확정된다.

하지만 4년 전 브라질 대회 우승을 비롯해 이전 4차례 월드컵에서 빠짐없이 4강에 진출했던 ‘디펜딩 챔피언’의 명성에는 이미 금이 갔다. 월드컵 본선 24팀 체제가 시작된 1982년 이후 2014년까지 8강에 들지 못했던 적이 없는 독일 입장에서는 조별리그 통과를 걱정하는 현재 상황 자체가 굴욕적일 수 있다. ‘경우의 수’까지 따져야 하는 독일이 오는 27일 우리나라를 상대로 ‘설욕전’을 펼칠지, 아니면 한국이 ‘실낱’같은 희망을 살려 독일을 꺾고 16강에 진출할지 양국 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.

김선영 기자 [e-mail]