축구대표팀, 멕시코전 1-2 패배 / 최전방 예상 황희찬 측면 배치 ‘트릭’ / 문선민·주세종도 선발 출전 전술변화 / 연습시간 부족해 선수들도 우왕좌왕 / 유효슈팅 6개… 1차전 0개서 진일보 / 종료 직전 손흥민 ‘만회골’ 체면 살려 / 27일 독일전 대비 수비보강 등 숙제

한국 선수들이 선 그라운드가 눈물로 젖었다. 막내급 선수들의 ‘군기 반장’ 손흥민(26·토트넘)의 품으로 황희찬(22·잘츠부르크)이 파고들자 손흥민은 머리를 쓰다듬어주며 “울지 말라”고 다독였다. 정작 그 말을 하는 손흥민의 눈가도 금세 촉촉해지면서 서로 부둥켜안고 우는 꼴이 됐다. 환호하는 멕시코 선수단과 3만여명 ‘트리 컬러(Tri Color·멕시코 응원단)’를 뒤로하고 나온 선수들의 머릿속엔 한 가지뿐이다. ‘아직 한 경기 더 남았다’고. 신태용호의 여정은 아직 끝나지 않았다.

한국대표팀이 24일 러시아 로스토프 아레나에서 열린 2018 러시아월드컵 조별리그 F조 2차전 멕시코전에서 1-2로 진것은 끝까지 ‘변칙’으로 맞선 신태용(48) 감독 전술의 완벽한 패배로 평가된다. 이날 한국은 ‘플랜 A’인 4-4-2 포메이션을 꺼내들었지만 ‘트릭’은 여전했다. 손흥민-이재성(26·전북)이 투톱으로 나섰고 최전방에 설 것으로 예상됐던 황희찬이 측면으로 빠졌다. 또한 벤치 신세였던 문선민(26·인천)과 주세종(28·아산)이 선발 출전했다. 공격 전개 시 4-1-4-1로 전술을 변경해 연계와 패스 플레이가 좋은 이재성이 손흥민을 받쳐주고, 좌우 날개에선 스피드가 빠른 황희찬과 문선민이 역습 기회를 살리기 위한 복안이었다.

한국축구대표팀 손흥민이 24일 러시아 로스토프아레나에서 열린 멕시코와의 2018 러시아월드컵 조별리그 F조 2차전에서 1-2로 패한 뒤 눈물을 글썽이고 있다.
로스토프나도두=연합뉴스

의도는 좋았지만 ‘완성도’의 차이가 승패를 갈랐다. 손발을 맞춰볼 시간이 멕시코전을 앞두고 3일뿐이던 작전에 명운을 건 것이 가장 큰 패착이다. 그간 평가전에서 한 번도 써보지 않은 전술을 쓴 탓에 선수들 역시 맞지 않는 옷을 입은 것처럼 우왕좌왕했다. 물론, 경기 초반 ‘반짝 효과’는 있었다. 한국은 전방에서 부지런히 움직이며 위협적인 움직임을 보여줬고, 전반 21분에는 손흥민이 역습 상황에서 문전으로 침투해 절호의 득점 기회를 잡기도 했다.

하지만 이후 ‘전략가’라 불리는 후안 카를로스 오소리오(57) 감독이 신태용호 전술에 기민하게 대처하자 밑천이 금세 드러났다. 중앙 미드필더 미겔 라윤(30)이 측면으로 빠졌고, 최전방의 카를로스 벨라(29)가 처진 공격수 자리로 옮겨 한국 골문을 집요하게 노렸다. 결국 전반 24분 장현수(27·FC 도쿄)가 상대의 크로스를 막는 과정에서 핸드볼 반칙을 범해 페널티킥을 내줬고, 키커로 나선 벨라에게 선제골을 내주면서 한국 수비가 붕괴됐다. 이어 후반 21분 ‘치차리토’ 하비에르 에르난데스(30·웨스트햄)의 추가골까지 허용했다. 경기 종료 직전 에이스 손흥민이 아크 정면에서 이재성의 패스를 받아 왼발 중거리포로 만회골을 넣은 게 위안거리다.

벼락치기 전술과 허술한 수비는 안타깝지만, 한국은 ‘유효슈팅 0개’에 그쳤던 1차 스웨덴전에 비해 공격 면에선 진일보한 모습을 보여줬다. 오히려 슈팅은 한국(17개)이 멕시코(13개)보다 더 많았다. 비록 점유율(41%)에서 밀리며 주도권을 내주긴 했지만, 유효슈팅도 6개나 기록하면서 한국표 역습이 월드컵에서 어느 정도 통한다는 점을 입증했다. 다만, 어떤 상황에서든 손흥민에게만 의존하는 공격 패턴은 보완해야 한다는 평가다.

한국은 오는 27일 오후 11시(한국시간) 독일과의 3차전에서 이기지 못하면 무조건 16강행이 좌절된다. 경기 뒤 신 감독은 “우리 선수들이 후회 없는 경기를 했다. 수비라인이 흔들린 점은 아쉽다. 그러나 독일전을 어떻게 대응할지 고민하면서 3차전까지 포기하지 않고 최선을 다하겠다”며 각오를 다잡았다.

로스토프나도누=안병수 기자