“남북평화 고속화 철도 만들어 균형발전·미래의 먹거리 창출”

“충북경제 4%, 1인당 지역내총생산(GRDP) 4만달러를 넘어 5%, 5만달러 시대에 도전하겠습니다.”

충북도지사 선거에서 압도적 표차로 3선에 성공한 더불어민주당 이시종(사진) 당선자는 선거의 달인답게 ‘8전 8승’의 신화를 만들어냈다.

이 당선자는 14일 “민선 5, 6기 충북도 발전을 기억하시고 민선 7기 도전의 기회를 주신 것에 감사한다”고 소감을 밝혔다.

이어 “남북평화와 번영의 새로운 시대를 맞아 강원도와 호남의 축을 잇는 남북평화의 고속화 철도를 만들어 충북의 미래 먹거리를 창출하겠다”며 “도내 북부권과 남부권 균형발전에 더욱 심혈을 기울이겠다”고 말했다.

이 당선자는 1971년 행정고시로 공직에 입문한 뒤 1995년 충주시장 지방선거에 출마, 내리 3선 연임에 성공했다. 이후 2004년 4월 제17대 총선 때 국회로 진출한 그는 4년 뒤 치러진 18대 총선에서 승리하며 성공 가도를 달렸다. 도전을 멈추지 않은 그는 재선 국회의원 임기 중이었던 2010년 지방선거에서 충북도정 지휘봉을 거머쥐었다.

그는 청주고등학교 재학시절 부친이 사망하자 광부, 지게꾼, 참외장수로 일하며 생활비·학비를 벌었다. 어렵게 고등학교를 졸업한 그는 대학 진학을 포기하고 고향에서 농사일했다. 그러던 중 서울대학교에 다니던 고등학교 동창의 편지를 받고 상경한 그는 입시를 준비한 지 8개월 만에 서울대 정치학과에 합격했다.

청주=김을지 기자 [e-mail]