[이론과 학설로 즐기는 6·13-침묵의 나선 이론] 샤이 보수층 결집할까

여당이 압도적인 여론조사와 실제 표심(票心)이 일치할까, 아니면 ‘침묵의 나선 이론’에 따라 목소리를 숨긴 ‘샤이 보수’가 결집해 대역전극이 펼쳐질까.

6·13지방선거가 하루 앞으로 다가온 가운데 여당인 더불어민주당은 여론조사대로 압승을 기대하는 반면 야당은 보수 성향을 밝히지 않은 ‘샤이 보수’가 결집할 것을 기대한다.

12일 정치권에 따르면 그동안 발표된 여론조사는 대부분 여당인 더불어민주당의 압승을 예측했다. 최근 여론 조사에서 광역단체 17곳 중 14곳에서 민주당이 우세한 것으로 나타났다.

사진=연합뉴스

그럼에도 홍준표 자유한국당 대표는 지난 11일 페이스북을 통해 “표면상 여론조사와 민심의 괴리를 이번 선거를 통해 국민들이 확실히 보여줄 것”이라며 하루 앞으로 다가온 6·13지방선거 승리를 자신했다.

야권은 여론 조사에는 응답하지 않았으나 투표장에서는 보수 후보에게 표를 던질 샤이 보수층이 있어 투표 결과는 다를 것이라고 주장한다. 선거 때마다 등장하는 ‘샤이 토리’와 ‘침묵의 나선 이론’에 따라 막판 보수 결집을 기대하는 셈이다.

세계일보 자료사진

◆야권, 여론조사에 응답하지 않은 ‘샤이 토리(수줍은 보수당 지지자들)’ 결집 기대

민주당 안팎에서는 현재 나타난 압도적인 여론조사 결과가 그대로 선거결과로 나타나지는 않겠지만 근본적인 판세가 뒤집히지는 않을 것으로 전망한다.

추미애 대표 등은 각종 유세현장에서 “압도적인 지지를 몰아달라”고 강조하는 것도 기본적으로 높은 여론조사 결과에 바탕한 것으로 해석된다.

반면 야권에서는 여당 우세의 여론조사 결과에 대해 신뢰할 수 없다는 분위기가 지배적이다. 홍 대표는 지난 6일 민주당의 지지도가 압도적으로 우위를 보인 각종 여론조사 결과를 두고 “지난 대선 투표 기준으로 민주당 지지자를 우리당 지지자의 두 배가 넘게 뽑아 조사해놓고 여론조사라고 발표한다”며 “엉터리 여론조사에 현혹되지 마시고 꼭 투표장으로 가시기 바란다”고 당부했다. 한국당이 열세로 나타난 여론조사 결과에 샤이 보수층이 더욱 움츠러들고 투표 자체를 포기해버리는 사태를 방지하려는 것으로 해석된다.

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◆‘침묵의 나선 이론(소수는 침묵한다)’ 작동했을까

독일의 커뮤니케이션학자인 노엘레 노이만은 1974년 ‘침묵의 나선형 이론’(The spiral of silence theory)을 주장했다. 특정인에 대한 지지나 특정 주제에 대한 찬반을 물을 때 자신의 입장이 다수 의견과 같으면 적극적으로 동조하지만, 소수 의견일 경우 침묵한다는 이론이다. 자신이 소수 의견인 것이 드러나면 자칫 불이익을 받거나 고립될 수 있다는 우려에서다.

한국당은 이번 지방선거를 앞두고 실시된 각종 여론조사에서도 이 이론에 근거한 숨은 표가 존재한다고 믿고 있다. 제1야당인 한국당은 “문재인 대통령의 열혈지지층은 과잉 표집되고 여론에 응답하지 않은 샤이 보수의 의견은 적극 반영되지 않은 여론조사”라며 낮은 야당 지지율에 숨겨진 ‘샤이 보수’층에 기대를 걸고 있다. 

◆전문가들 “투표 당일 샤이 보수층 결집할 것…판세 뒤집을 정도 안 돼”

전문가들은 선거 당일 샤이 보수층이 결집하겠지만 현재 판세를 뒤집을 정도는 안 될 것이라고 내다봤다.

이종훈 정치평론가는 11일 세계일보와의 통화에서 “아무래도 투표 당일 샤이보수가 결집을 하긴 할 것”이라면서도 “그렇다고 해서 현재 판세를 뒤집을 정도에 미치지는 못할 것”이라고 전망했다.

그는 이렇게 전망하는 이유에 대해 “문재인 대통령 지지율 고공행진은 이어지고 있고, 자유한국당에 대한 국민적 실망감은 여전하고, 홍준표 대표가 자진사퇴라도 했으면 모르겠는데 지원유세 중단했다가 다시 재개했다”며 “상황이 바뀐 게 별로 없다”고 설명했다.

그는 마지막으로 “북미정상회담이 갑자기 결렬되면 돌발변수가 될 것”이라면서도 “현재 진행되는 상황으로 봐서는 그럴 가능성은 희박해 보인다”고 말했다. 그는 이어 “북미 정상회담 변수를 능가할 만한 또 다른 악재가 청와대발이든 여당발이든 발생을 해야 하는 건데 그럴 가능성은 아직까지는 보이지 않는다”고 덧붙였다.

김지연 기자 [e-mail]