28일 밤 온두라스와 대구 평가전 / 북중미 국가로 경기 스타일 비슷 / 피로 누적 선수들 배려 KTX 이동 / 부상악재 속 전술수정 핵심 무대

월드컵 결전에 나서는 나라들은 어김없이 ‘최종 모의고사’를 본다. 맞붙을 상대와 유사한 체격조건, 플레이스타일을 갖춘 나라들을 상대로 한 평가전이다.

2018 러시아월드컵에 나서는 한국축구대표팀도 이런 최종 모의고사가 준비돼 있다. 한국은 28일 대구스타디움에서 온두라스와 평가전에 나선다. 태극 전사들은 지난 21일 소집돼 파주 축구국가대표팀트레이닝센터(NFC)에서 훈련해 왔다. 26일 훈련을 마친 뒤 KTX로 대구에 입성했다. 

온두라스와 평가전을 앞둔 축구 국가대표팀이 27일 대구스타디움에서 열린 훈련에서 경기장을 달리며 몸을 풀고 있다.
대구=연합뉴스

그러나 온두라스도 만만치 않다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 59위로 순위는 그다지 높지 않지만 실력은 수준급이다. 대륙간 플레이오프에서 호주에 패해 아쉽게 러시아행이 좌절됐고, 2016 리우올림픽 8강전에서 한국에 0-1로 쓰라린 패배를 안기기도 했다. 특히 온두라스는 한국의 현재 실력을 검증할 수 있는 안성맞춤 스파링 파트너다. 같은 북중미 국가인 멕시코와 유사한 축구를 구사하기 때문이다.

여기에 이번 경기는 단순한 ‘최종 모의고사’ 이상의 의미가 있다. 현재 우리는 김민재(22·전북 현대), 권창훈(24·디종FCO), 염기훈(35·수원 삼성), 이근호(33·강원) 등이 부상으로 이탈하며 전술 수정이 불가피해진 상황이다. 새 전술 적용을 위해 대표팀은 소집 이후 NFC에서 철저한 보안 속에 훈련을 진행했다. 상대국에 전력노출을 최소화하기 위해 모든 전술을 공개하지는 않겠지만 이번 경기를 통해 대표팀이 준비한 ‘대안’들을 조금이나마 엿볼 수 있을 것으로 보인다.

이번 평가전은 치열한 경쟁의 장이기도 하다. 대표팀은 주요 선수들의 부상이 이어지자 최종명단을 예비인원 5명을 포함해 28명으로 발탁했다. 이 중 권창훈과 이근호는 이미 부상으로 낙마했고, 26명 중 3명이 온두라스전과 다음달 1일 보스니아-헤르체고비나와의 평가전 이후 탈락하게 된다.

주력 선수들이 부상으로 제 실력을 발휘하지 못할 시 경기에 나설 대체전력도 이들 경기에서 결정될 전망이다. 벌써부터 수비수 장현수(27·FC도쿄)가 발목부상으로 평가전에 나서지 못하고, 기성용(29·스완지시티), 이재성(26·전북 현대) 등도 허리통증과 피로누적으로 제대로 훈련을 소화하지 못하며 대체전력의 필요성이 절실해졌다. 이에 따라 이번 평가전에서는 당초 주력 선수로는 분류되지 않았던 이청용(30·크리스탈 팰리스), 이승우(20·베로나), 문선민(26·인천), 윤영선(30·성남), 오반석(30·제주) 등에게도 많은 기회가 부여될 것으로 예상된다.

신 감독은 평가전을 하루 앞둔 27일 대구스타디움에서 열린 기자회견에서 “이번 경기에서 “새로운 선수, 기존 선수의 능력과 코치진의 주문을 얼마나 잘 이행하는지 등에 중점을 두고 보겠다”고 밝혔다.

서필웅 기자 [e-mail]