[6.13 지방선거 충남민심은?] 6.13선거 후보자들, 언론사 배너광고 요구로 홍역 / 선거비용 한정돼 있는데 매체들 앞다퉈 광고요구 / 1인 인터넷매체까지 광고 내 놔라 으름장

6.13선거에 출마하는 입후보자들이 언론사의 광고요구로 홍역을 치르고 있다. 언론들의 지방선거후보자에 대한 갑질과 선거장사라는 비난까지 나온다.

언론사들의 광고요구는 광역단체장에서 기초의원에 이르까지 광범위하게 이뤄지고 있다. 지역주간신문과 인터넷 매체들의 광고요구가 극성인 가운데 1인 인터넷 매체 기자들은 직접 캠프를 돌아다니며 광고계약을 종용하고 있다.

25일 천안에 선거사무소를 둔 후보들에 따르면 24일 후보등록 이후 후보자별로 적게는 수십개에서 많게는 100여개에 이르는 매체들이 배너광고 게재를 요청하고 있다. 광고를 요구하는 행태는 다양하다. 가장 대표적으로는 우선 전화를 후보자나 대변인, 선거사무장 등에게 걸어온 뒤 광고 게재를 요청하고 이메일로 계약서 공문을 발송하는 형태다. 매체에 따라서는 기자들이 직접 선거사무소를 방문해 광고를 요구하기도 한다.

이메일이나 직접 방문을 통해 광고게재 공문을 받은 선거사무소는 난감한 입장이다. 한정된 선거비용이 있는데 광고를 요구하는 매체가 너무 많아 비용을 감당하기 어렵기 때문이다. 선거사무소에서는 광고 효과 등을 고려해 매체를 선정하고 싶지만 광고요구를 들어주지 않았다가 트집을 잡아 비판기사가 나올 수 있다는 불안감에 거부의사를 밝히지 못하고 속앓이를 하고 있다.

선거사무소에서 가장 난감한 것은 1인 매체나 지명도가 거의 없는 소규모 인터넷 언론이나 소규모 신문들의 갑질이다. 한 광역단체장 후보 선거사무소 관계자인 A씨는 “일반인에게 읽히지도 않는 매체들이 예비후보등록 이후 꾸준이 후보자의 동정이나 기자회견 등을 홍보해 왔다며 광고를 요구하고 있다”고 말했다. A씨는 “이들 가운데는 광고를 주지 않을 경우 후보에게 불리한 기사를 보도할 수 있다고 암시하며 으름장을 놓기도 한다”고 말했다.

다른 선거캠프 관계자 B씨는 “최근 어떤 기자로부터 아침 일찍 연락이 와 후보자의 기사가 게재됐다는 사실을 알리며 이번에 꼭 광고를 부탁한다”며 노골적으로 광고게재를 요구했다고 말했다. B씨는 기자들의 광고요구는 광역의원이나 기초의원 선거로 내려갈수록 폐해가 심각하다고 전했다.

또다른 선거캠프 관계자 C씨는 “오는 31일 선거운동 시작일을 앞두고 기자들의 광고게재 요구때문이 선거캠프마다 홍역을 치르고 있다”며 “인터넷 언론 등에서는 ‘선거 대목’이라는 표현을 사용할 정도로 노골적인 선거장사가 횡행하고 있다”고 말했다.

김정모 기자 [e-mail]