‘현재를 살라’는 전통사회의 조언/ 디지털 문화 공간에선 의미 상실/ 떠밀리는 삶에 ‘중요함’ 잃어버려/ 급함 강요에 저항… 주변 둘러봐야

한때 인생 경험이 많은 사람은 젊은이에게 ‘현재를 살라’고 조언하기도 했다. 1980년대 유명 영화의 대사로 인용된 라틴어 경구 ‘카르페 디엠’(carpe diem)도 ‘현재, 이 순간’의 중요성을 강조하는 말로 회자된 바 있다. 현재, 이 순간을 잡아라! 이 말은 오랫동안 전통사회에서 금언이었다. 그러나 오늘날 이런 조언과 금언은 큰 의미가 없는 것 같다. 21세기의 현대인은 현재에 지독히 충실하고, 점점 더 현재의 순간을 붙잡는 일에 매달리기 때문이다. ‘카르페 디엠’ 같은 경구는 옛 시인의 말처럼 복고풍 주점에서 읊조리거나 빈티지 가게의 낙서로 남을 뿐 우리 삶에서 필요 없어졌는지도 모른다.

오늘 우리를 현재의 순간에 충실하도록 삶의 환경이 조성된 데에는 디지털 문화의 공이 크다. 우리는 모든 일을 손안에서 바로바로 처리하고 의사소통에서도 즉각 회신과 즉답이 일상화한 삶을 살고 있다. 많은 사람이 매일 푹 빠져 있는 인터넷 메신저 또는 모바일 메신저라고 하는 것은 본질적으로 ‘인스턴트 메시징’ 또는 ‘리얼 타임 텍스트’이다. 즉 ‘즉각적’이며 ‘즉시적’인 것이다. 수많은 사회관계망서비스(SNS)의 활용에서도 업로드와 다운로드를 굼뜨게 하는 사용자는 환영받지 못한다. 인터넷 댓글도 바로바로 달아야 효과가 있다. 사고의 과정은 축소되기 십상이다.

김용석 철학자

우리는 ‘급한 일’들이 너무 많은 삶을 살고 있는 것이다. 그러다 보면 ‘중요한 일’은 소홀히 하기 쉽다. 급하고도 중요한 일은 누구든 빨리 처리한다. 급하지도 중요하지도 않은 일에는 무관심해도 별문제가 아니다. 문제는 급하지만 중요하지 않은 일에 매달리는 것이다. 당장 급하지 않다고 중요한 일을 소홀히 해도 심각한 문제에 봉착할 수 있다. 현재에 매달린 일상은 과거에 대한 성찰이나 미래에 대한 전망을 배제한다. 현재에 지나치게 충실하면 현실을 놓치게 된다. 현실은 과거, 현재, 미래로 구성되기 때문이다. 인간은 과거를 돌아보고 미래를 내다보며 살아감으로써 삶의 안전을 확보하고 발전적일 수 있다.

우리가 현재에 집착하는 삶을 살고 있다는 실례는 영화의 흥행에서도 찾아볼 수 있다. 동떨어진 이야기가 아니다. 몇 년 전부터 슈퍼히어로 영화는 흥행의 보증수표가 되고 있다. 지금도 우리 극장가에서는 슈퍼히어로 영화가 관객몰이를 하고 있다. 흥미로운 것은 한국에서 에스에프(SF·Science Fiction) 영화가 성공하기는 쉽지 않아도 슈퍼히어로 영화의 흥행은 보장된다는 것이다. SF는 인간 사회와 문명화 과정에 대한 미래 전망적 성찰을 담고 있다. 슈퍼히어로 블록버스터는 우주적 차원일지라도 관객을 현재 순간의 통쾌함에 몰입시키는 액션물이다. SF가 서사의 시간성을 담고 있다면 슈퍼히어로는 액션의 현재성에 모든 서사를 환원시킨다. 우리는 그 몰입의 통쾌함에 1000만 관객의 기록을 세우기 위해 급하게 달려간다.

5월에는 인간관계를 상기하는 기념일이 많다. 기념일은 공동체 삶에서 중요한 문화적 요소다. 그런데 현재, 이 순간에 급하게 매달리는 현상은 기념일을 챙길 때에도 드러나는 것 같다. 기념일을 챙기는 것도 현재 닥친 일을 급히 처리하듯 하는 것 같기 때문이다. 우리는 ‘기념일의 현재성’에 집착한다. 그러면 1회성으로 끝나기 쉽다. 1회성이라는 것은 타자에 대한 망각을 의미할 수 있음을 우리는 흔히 잊어버린다. 형식만 있고 서사가 없는 것이다. 이야기가 담기지 않은 행사만 난무한다는 말이다. 타인을 아끼고 돌보는 일에는 지속성이 있어야 한다. 과거와 미래의 연속선상에서 현재의 관계를 가꿔 가야 한다. 그래야 그 관계가 이야기를 담을 수 있고, 그 이야기는 너와 나의 의미를 심화하고 확장할 수 있다.

현재를 산다는 말은 긍정적일 수 있다. 과거에 대한 집착과 미래의 공허한 꿈에서 벗어나게 하기 때문이다. 그래서 현재를 붙들라고 조언하기도 한다. 하지만 현재를 살기에 급급하다는 것은 전혀 다른 차원이다. 문화적 조건이 우리에게 급한 삶을 강요하는 것에 저항할 수 있어야 한다.

김용석 철학자