미수습자·침몰 원인 조사 가속 / 8월부터 5주 동안 정밀 수색 / 유족 “이번엔 가족품 돌아오길”

10일 오후 전남 목포시 목포신항에서 세월호가 바로 세워져 있다. 연합뉴스

전남 목포신항에 옆으로 누운 채 거치됐던 세월호 선체가 침몰 이후 4년여 만에 바로 세워졌다. 향후 미수습자 수색과 침몰 원인 조사에 가속도가 붙을 것으로 예상된다.

세월호 선체조사위원회(선조위)와 현대삼호중공업은 10일 낮 12시10분 목포신항에서 세월호 선체를 94.5도까지 바로 세워 선체 직립을 완료했다고 밝혔다. 세월호가 직립한 것은 참사가 난 지 1485일 만이며, 목포신항에 거치된 지난해 4월11일 이후 394일 만이다.

이날 작업은 전날 선체를 40도까지 들어 올리는 예행연습에 성공한 뒤 선체를 바닥면에 완전히 내려놓지 않고 8도가량 세워진 상태에서 오전 9시부터 진행됐다. 작업은 세월호 뒤편 부두에 자리 잡은 해상크레인에 와이어(쇠줄)를 앞뒤 각각 64개씩 걸어 선체를 뒤편에서 끌어당기는 방식으로 이뤄졌다.

바로 선 선체 좌현에 외부충돌 흔적은 없었다. 김창준 세월호 선체조사위원장은 “현재 좌현 외부를 보면 외력에 의한 충돌이나 함몰된 흔적이 안 보인다”며 “선조위 측 전문가가 잠정적으로 내린 결론은 정면이나 측면에서 충돌은 없었다는 것”이라고 말했다.

해양수산부는 다음달 14일부터 약 3주 동안 수색 진입로 시공, 조명 설치, 작업구 천공 등 미수습자 수색 재개를 위한 준비작업을 마칠 계획이다. 이후 8월부터 약 5주 동안 정밀 수색을 진행한다.

선체직립이 성공함에 따라 그동안 옆으로 누운 형태로 침몰하는 바람에 들여다볼 수 없었던 세월호 좌현 진입이 가능해졌다. 남학생 객실이 있었던 4층 선수 좌현과, 우현에 있지만 바닥층이라 진입할 수 없었던 기관구역 조사도 재개할 수 있다. 기관구역은 통상 승객들이 출입하지 않는 곳이지만 선조위는 객실인 3층 에스컬레이터부터 2층 화물칸, 아래층인 기관구역까지 공간이 뚫려 있고 기관실에서 인골이 발견된 점, 닫혀 있어야 할 기관구역의 수밀 격문이 모두 열려 있었던 점을 고려해 이 구역에 대한 수색이 필요하다고 해수부에 의견을 전달했다.

전명선 4·16가족협의회 운영위원장은 “선체 바로 세우기 이후 무엇보다 중요한 것은 미수습자 5명이 가족들 품으로 돌아오는 것”이라며 “바로 선 세월호는 인간의 존엄성을 일깨우는 시금석”이라고 말했다.

목포=한승하 기자, 세종=박영준 기자