2016년 6월20일(현지시간) 미국 뉴욕 소재 유엔 본부에서 개최된 71차 총회의 포괄적 토론 개회식 모습

‘이제까지 전문가들은 모두 그를 과소평가했다’, ‘진보적인 모습을 보여주는 국제정치인’, ‘잠재적인 평화중재자(peacemaker)’, ‘능숙한 외교 협상가’

최근 몇주 동안 영국의 경제 잡지 이코노미스트, 미국의 유력지 워싱턴포스트(WP)와 USA투데이 등에서 언급한 한 인물의 평이다. 그에 대한 평가는 몇달 전만 해도 ‘예측할 수 없는 독재자’, ‘인권 탄압국의 수장’, ‘인류를 핵 위기로 몰아넣는 자’ 등 혹평 일색이었다. 심지어 ‘로켓맨’ 등 조롱 섞인 비난도 따라다녔다. 조금 더 지켜보아야 하지만, 불과 두세 달 사이에 세간의 평을 정반대로 돌려놓은 김정일 북한 국무위원장의 이야기다. 

지난달 27일 개최된 남북 정상회담은 앞서 열린 두번의 정상회담과는 크게 달랐다. 시작부터 끝까지 전 세계 언론에 실시간 생중계됐으며, 베일에 가려져 있던 김 위원장의 일거수일투족이 세상 사람들에게 공개된 것이다. 그가 보여준 화통한 화법과 의외의 행동은 우리가 알고 있던 독재자가 맞느냐는 물음이 따를 수밖에 없었다. ‘비핵화’를 처음으로 명시한 역사적인 판문점선언의 긍정적 효과가 김 위원장의 이미지를 바꾸는데 한몫했으리라.

김 위원장뿐 아니다. 취임 초부터 끊임없이 각종 구설에 시달리며, 탄핵설까지 나왔던 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 노벨 평화상 수상 이야기까지 나온다. 지난주에는 미 연방 하원의원들이 단체로 노르웨이 노벨위원회에 노벨상 추천서를 보내기도 했다.

트럼프 행정부는 출범 후 전 세계를 상대로 각을 세워왔다. 이민자를 내쫓고, 미국 우선주의로 주요 무역상대국과 마찰을 빚었다. 핵심 정책에서도 미국 특유의 관대함과는 거리가 멀었다. 개인적인 막말과 스캔들은 일일이 열거하기 힘들 정도다.

그러나 전쟁 위기를 불렀던 북핵 위협에 대해 최대한의 압박이라는 냉정하고 일관된 기조로 유엔 안전보장이사회의 제제 결의안 채택을 주도함으로써 결국 북한의 태도변화를 이끌어냈다는 평을 듣는다. 트럼프 대통령을 비난하던 주요국 정상과 외신은 일제히 그의 공을 강조하면서 조명하기 시작했다.

김 위원장과 트럼프 대통령은 공통점이 많다. 전 세계적으로 ‘안티’가 매우 많고 대표적인 스트롱맨(Strongman)으로 꼽힌다. 하지만 또 한 가지 특별한 공통점은 세간의 평판에 거의 신경 쓰지 않는다는 점이다. 둘 다 주변국이나 국제 정세를 신경 쓰지 않는 독불장군 면모를 가졌다. 오직 정해진 자신의 길을 걷는 전형적인 ‘마이 웨이’(My Way) 스타일이다.

다음주 14일 발매될 미국 시사주간지 타임(Time)은 4명의 스트롱맨 사진을 표지에 실었는데, 그 중 ‘명으로 언급된 로드리고 두테르테 필리핀 대통령은 자신은 스트롱맨이 아니라며, 세간의 평가는 잘못됐다고 지적했다. 자신 뜻대로 행동하지만 평판에도 신경 쓰는 스타일이다. 

지난해 4월13일 미국 뉴욕 소재 유엔 본부에서 개최된 지속가능발전목표(SDGs) 이행을 위한 회의 모습.

전 세계에서 가장 많은 국가 대표가 모여 가장 많은 말을 쏟아내는 무대는 국제기구 유엔이다. 193개 국가가 각자 입장을 발표하고 조율하다 보니 사실상 거의 날마다 ’말의 성찬’이 펼쳐진다. 그렇다 보니 그 어느 곳보다 설화가 많고, 관계자들은 평판에도 신경을 많이 쓴다. 유엔의 3대 임무는 평화·안보와, 지속가능한 개발, 인권이다. 이 중 지속가능발전목표(SDGs)는 빈곤과 인권, 교육 등 인류의 보편적 문제와 기후변화 대응, 사막화 방지 등 환경문제, 일자리와 평화 등 경제와 사회문제 등을 다룬다.

당연히 이런 문제를 둘러싸고 해결하려는 개방도상국과 선진국의 입장이 다르다. 국제사회에서 약자와 강자의 의견은 첨예하게 다를 수밖에 없다. 그래서 때로는 상대방을 비난하고 상대를 겨냥해 좋은 평을 하지 않는다. 선의보다는 검증을, 믿음보다는 의심을 각각 먼저 한다. 더군다나 SDGs는 해마다 약 5000조원 이상의 재원이 들어가기 때문에 이권다툼이 빠질 수 없다. 

한국 내에서 SDGs를 만드는 과정도 다르지 않다. 파트너십을 키우기보다는  편가르는 과정이 반복되고 있다. 평화를 다루는 유엔의 목표가 의심과 검증, 혹평으로 평가되고 있는 셈이다.

평판(評判)의 뜻은 ‘세상 사람의 비평’이고, 명성(名聲)의 뜻은 ‘세상에 널리 퍼져 평판 높은 이름’이다. 명성을 쌓기 위해서 평판은 반드시 거쳐야 하는 관문이다.

김 위원장과 트럼프 대통령처럼 평판은 언제든 바뀔 수 있다. 그렇기 때문에 남에 대한 평은 아껴두는 것이 좋다.

영국의 위대한 정치가 윈스턴 처칠은 이런 말을 남겼다.

‘Courage is what it takes to stand up and speak, Courage is also what it takes to sit down and listen.’(용기란 일어나서 말할 때뿐 아니라 앉아서 듣고 있을 때도 필요하다.)

김정훈 UN지원SDGs한국협회 사무대표 [e-mail]

*이 기고는 유엔경제사회이사회 특별자문기구인 UN지원SDGs한국협회와 세계일보의 제휴로 작성되었습니다.