[스토리세계-못믿을 실검 신뢰도] 여론 바로미터 언론도 신뢰도 위기

‘드루킹’ 김모씨의 댓글 조작 의혹으로 포털 여론에 대해 우려감이 확산되는 가운데 29일 본연의 여론 바로미터인 언론사에 대한 신뢰도는 여전히 낮은 수준이다.

특히 지난해 국정농단 사건을 집중 보도하며 촛불집회와 헌정 사상 첫 대통령 탄핵이 이뤄지는데 디딤돌 역할한 이후에 나온 결과라는 점에서 언론계의 위기 의식 또한 높아지고 있다.

지난 4일 한국언론진흥재단 미디어연구센터가 발간한 ‘언론 신뢰도에 대한 시민 인식 조사’에 따르면 언론계‧기자에 대한 신뢰도는 35.5%로 사회 전반에 대한 신뢰도 32.2%와 비슷한 수준을 보이고 있다.

정치계‧정치인이 6.9%, 경제계‧기업인이 17.9%, 법조계‧판검사‧변호사가 34%인 점을 감안해 이들 직업군보다 높은 편이지만 언론이 신뢰를 생명으로 한다는 점에서는 우려감을 감출 수 없다.

언론인에 대한 인식은 ‘사회적 영향력이 있다(82.2%)’ ‘전문성이 있다(60.5)’ 등은 높은 점수를 받았지만 ‘시민의 편이다(34.8%)’ ‘도덕성이 있다(28.2)’ 등 측면에선 부정적인 인식이 높았다.

이는 시민들이 인식하는 가짜뉴스의 개념에서도 알 수 있다. 언론인들은 보통 사실 확인이 되지 않는 기사를 가짜뉴스로 분류하고 있지만 시민들은 ‘뉴스 형식을 이용한 거짓 정보(88.9%)’뿐 아니라 ‘흥미를 끄는 낚시성 뉴스(83.7%)’ ‘광고임을 숨긴 뉴스(80.6%)’ ‘편파적 뉴스(79%)’도 가짜뉴스로 인식하고 있었다.

다른 조사에서도 언론에 대한 부정적 인식은 여전하다. 한국행정연구원이 여론조사전문업체 갤럽과 함께 발표한 ‘2017 사회통합 실태조사’에 따르면 언론사의 신뢰도는 TV방송사가 41%로 2016년보다 5%p 떨어졌다. 신문사도 39%로 5%p 하락했다. 종교기관‧공기업‧노동조합단체‧법원‧검찰‧대기업‧국회가 언론사보다 낮은 수준을 보였다. 의료기관‧교육기관‧금융기관‧시민단체‧지방자치단체‧군대‧중앙정부부처‧경찰 등 공적 기관들의 신뢰도는 언론사보다 높은 수준을 보였다.

김위근 한국언론진흥재단 선임연구위원은 “언론은 신뢰를 기반으로 하며 시민은 언론매체가 생산 뉴스가 믿을 수 있는 것이라는 전제하에 이를 소비하고 여론을 형성한다”며 “여론이 민주주의 근간이라는 점에서 낮은 언론 신뢰도는 우리 사회의 위험 신호”라고 분석했다.

하정호 기자 [e-mail]