[추적스토리-이명박 첫 고발자 김유찬 인터뷰下-①]

이명박 전 대통령이 1992년초 고 정주영 현대그룹 명예회장이 추진 중이던 국민당이 아닌 당시 여당인 민자당 비례대표 의원으로 가게 된 건 자신의 차명재산 등을 비롯한 재산을 권력으로부터 보호받기 위한 차원에서 이뤄진 것이었다는 증언이 나왔다.

이 전 대통령은 1996년경 국회의원 시절 공직자 재산신고와 관련한 국회 감사담당관실에서 상당수 재산이 신고 누락돼 지적을 받았다는 지적도 나왔다.

고(故) 정주영 현대그룹 명예회장과 윷놀이를 하고 있는 이명박 전 대통령. 세계일보 자료사진

이 전 대통령의 국회의원 시절 비서관이었던 김유찬 SIBC(SIBC international Ltd) 대표는 12일 “2006년 서울 광화문 모처에서 함께 이 전 대통령 캠프에서 일한 주모씨와 함께 정 회장의 종손인 정모 박사에게서 이 전 대통령과 정 회장의 결별 이유를 전해 들었다”며 이같이 밝혔다.

김 대표는 이날 세계일보와의 이메일 및 전화 인터뷰에서 “정 박사에 따르면 1992년초 이미 이 전 대통령의 가차명 재산의 상당 부분을 파악하고 있던 당시 노태우 정권이 정 회장의 (국민당) 황색돌풍을 잠재우기 위해 ‘다른 사람 명의로 돼 있는 차명재산을 뺏기고 감옥갈래, 아니면 우리에게 협조하고 전국구 국회의원 감투 받을래’라고 이 전 대통령을 압박했고, 이 전 대통령은 이에 후자를 선택했다”고 전했다. 김 대표는 이에 대해 “정 회장을 배신하고 재산을 지키고 감투(전국구 의원)를 받는 게 그의 기준으로 보면 남는 장사였기 때문”이라고 해석했다. 

임직원들과 포즈를 취하고 있는 김유찬 대표. 김유찬 대표 제공

김 대표는 또 “(1996년경 이 전 대통령의) 국회담당 비서관 시절에도 공직자 재산신고와 관련해 국회 감사담당관실에서 불러 갔더니 두툼한 자료를 보여주며 많은 부동산 등 이 전 대통령의 재산이 누락됐다고 지적하더라”며 구체적으로 경남 마산의 고급빌라 20채 등을 누락됐다고 지적받았다고 기억했다. 그는 그러면서 “이 대통령은 이를 보고하자 자신이 알아서 처리하겠다고 말했고 이후 누락 부동산 문제가 유야무야 처리됐다”고 덧붙였다.

김 대표는 이어 “1996년 제15대 총선 때에도 정 회장과 이 전 대통령의 수수께끼 같은 결별 이유를 주목하지 않을 수 없었다”며 “이 전 대통령이 쓴 자서전 <신화는 없다>와 몇몇 책자를 봐도 어거지 합리화를 하려니 논리적으로 설명이 되지 않는 부문이 눈에 확 들어왔다”고도 기억했다. 

이 전 대통령은 이와 관련, 자신의 자서전 <신화는 없다>(1995) 등에서 정 회장과 함께 하지 않는 이유에 대해 의리가 아닌 정치 철학에 따라 행동해야 한다며 “만약 현대라는 재벌이 정치참여로 권력을 갖게 됐을 때 사회에 미칠 부정적 영향을 쉽게 예상할 수 있었다. 이것이 내가 함께 갈 수 없었던 큰 이유의 하나였다”고 밝혔다. 그러면서 정 회장의 국민당이 아닌 집권 여당인 민자당에 가게 된 것에 대해서도 여당의 지역구 출마 요구에 난색을 표하자 전국구 출마를 제의해 입당하게 된 것이었다고 해명했다.

하정호 기자 [e-mail]