[스토리세계-최저임금의 역설, 알바들의 눈물③] 생계형으로 시작… 여가·호화형으로

‘본업과 별도의 수입을 얻기 위해 단기 혹은 임시로 하는 일.’ 아르바이트의 사전적 정의다. 현재 아르바이트는 최저임금 등 제도적 보호 장치가 마련돼 있고 중개 사이트도 성업하는 등 사회적 기반이 비교적 탄탄한 상태다. 아르바이트 노조 등 권익 향상을 위한 자생적 움직임도 확대되고 있다.

과거 국내에서 아르바이트는 관공서 사환, 가정교사 등 대부분 생계가 어려운 고학생들의 전유물이었다. 경향신문은 1954년 12월 30일자 기사에서 겨울방학을 이용해 아르바이트를 하는 고학생들의 실태를 보도했다. 아르바이트라는 단어가 지면에 등장하는 것으로 비쳐볼 때 이미 1950년대부터 아르바이트가 성행한 것으로 유추된다.

보도에 따르면 당시 야간학교에 다니는 남자 중‧고학생 대부분이 아르바이트에 종사했다. 관공서‧무역회사‧은행 등에서 사환을 하거나 만년필‧담배‧우유‧찹쌀떡 등을 팔았다. 구두닦이, 수예품 제작, 타자원 등에 종사하기도 했고 피를 파는 학생들도 있었다.

임금 수준은 학교 한 학기 분의 등록금(3000환 가량)과 잡부금을 내고 ‘간신히 입에 풀칠할 정도라고 전했다. 당해연도 보도에는 최상품 기준 쌀 한 가마니(80㎏) 가격이 3000~4000환대를 오르내렸다. 

1969년에는 백화점 여름 바겐세일 여대생 아르바이트를 뽑는데 신청자가 몰려 애초 100여명 예정에서 480여명까지 늘어난 사례가 있다.

잡지 ‘월간 경영과 마아케팅’ 1972년 7월호에 따르면 1968년 당시에는 여대생 아르바이트는 가정교사를 제외하고 거의 없는 형편이었다. 이에 백화점 여대생 판매원 채용 공고는 화제가 됐고 신청자가 몰려 인산인해를 이뤘다. 부모들도 사회적 경험의 기회를 주기 위해 독려했다고 전했다.

1980년 7월 신군부가 7·30교육개혁 조치를 단행하면서 과외가 금지되자 아르바이트 자리를 잃은 대학생들이 페스트푸드 업계로 자리를 옮기기도 했다.

당시 보도에 따르면 과외금지 조치 이후 1981년 1월까지 서울대 직업보도실에 2234명의 학생이 아르바이트를 신청했는데 이 중에 20%도 안되는 367명만 직업을 소개받았다.

대학생들의 수입이 줄면서 연극 관람, 미팅 등 문화비 지출이 줄어 대학가 상권이 타격을 받았다. 학생들은 생활필수품을 저렴하게 구입할 수 있는 소비조합을 만들기도 하고 사회경험을 중시하며 ‘반성론’을 내세우는 일부 학생은 또래끼리 돈을 모아 포장마차를 차리는 등 이색경험을 하기도 했다.

1988년 과외금지 조치가 해제되면서 대학가 과소비를 염려하는 목소리가 높아지기도 했다. 방학을 이용해 과외를 ‘몇 탕’ 뛰면 차를 살 수 있는 돈을 손쉽게 모을 수 있어 서울의 한 대학에서는 승용차로 등교하는 학생들이 500여명이 넘어 심각한 주차난을 겪기도 했다.

1996년에는 대학생들의 행사 무대가 학교앞 돼지갈비집에서 호텔 나이트클럽으로 바뀌었다며 검소한 생활을 아쉬워하는 보도가 나오기도 했다.

학업·생계 등을 위해 시작됐던 아르바이트 문화가 경제 성장에 따라 점차 여가형·호화형으로 바뀐 셈이다.

하정호 기자 [e-mail] 
사진=세계일보 자료사진