박근태 CJ대한통운 사장 / 2013년부터 글로벌 M&A 모두 9건 성사 / 중동·유럽 거쳐 동아프리카로 진출 계획 / 시베리아횡단철도 활용한 물류망 확보 / 7월께 경기 광주에 메가허브터미널 구축 / 축구장 40개 넓이… 로봇·빅데이터 적용 / 공헌 차원 실버택배, 포춘지 우수사업에

박근태 CJ대한통운 사장이 3일 서울 중구 CJ대한통운 집무실에서 세계일보와 인터뷰를 갖고 2020년, 세계 톱 5 물류업체로 도약하기 위한 청사진을 소개하고 있다.
남정탁 기자

CJ대한통운의 사업 영토가 전 세계로 확장되고 있다. 한국과 중국은 물론 인도와 베트남, 러시아까지 이 회사의 물류가 닿지 않는 곳은 찾기 어려울 정도다. CJ대한통운은 지난해 7조1104억원의 매출을 기록했다. 이 회사의 매출은 올해 10조원을 넘어설 것으로 예상된다. 이 경우 CJ대한통운은 세계에서 10번째로 큰 물류기업으로 도약한다.

이게 끝이 아니다. CJ대한통운은 3년 내 세계에서 다섯 번째로 큰 글로벌 업체로 변신을 꿈꾸고 있다. 박근태 CJ대한통운 사장은 3일 서울 중구 CJ대한통운 본사 집무실에서 세계일보와 인터뷰를 갖고 공격적인 인수합병(M&A)과 첨단기술이 접목된 물류서비스, 글로벌 네트워크를 통해 2020년 매출 25조원을 달성하겠다는 뜻을 밝혔다. 박 사장은 1시간 넘게 진행된 인터뷰에서 물류산업의 미래와 공격적인 M&A의 성공사례, 사업 노하우를 공개했다.
―3년째 CJ대한통운을 맡으면서 회사 규모가 커지고 있다.

“벌써 6개 회사를 인수했다. 취임하기 전부터 협상을 진행하던 프로젝트가 지금에서야 결실을 본 것뿐이다. 지난해에는 3건의 M&A를 통해 인도와 베트남, 중동의 물류기업을 인수했다. 인도는 20년 전의 중국이니까 앞으로 인프라가 깔리면 엄청난 속도로 발전할 것으로 예상된다. 세계 5위권 물류기업이 되기 위해 한국을 시작으로 중국과 아시아뿐 아니라 미국과 유럽으로 뻗어 나가고 있다. 적극적인 M&A로 아랍에미리트(UAE) 등 중동에 거점을 마련해 우즈베키스탄 등 유럽까지 확장한 뒤 동아프리카까지 진출하는 기반을 마련했다.”

―최근 관심 있는 지역은 어디인가.

“러시아다. 그룹 중에서는 제일제당이 만두공장을 지으며 가장 먼저 진출했고 CGV가 모스크바 부동산 업체와 합작해 올해부터 영화관을 짓게 된다. 물류는 러시아 국영회사인 페스코와 양해각서(MOU)를 체결하고 시베리아횡단철도(TSR)를 활용한 물류망을 확보했다. 정부의 정책이 나온 뒤 처음 이뤄진 기업 간의 가시적 성과인 만큼 의미가 크다. 하반기부터 여러 프로젝트를 추진할 계획이다.” ―러시아 시장에 각별히 관심을 갖는 이유는.

“러시아는 인구 1억4000만명, 국내총생산(GDP) 1조6000억달러의 경제 대국이다. 또 유라시아경제연합(EAEU)과 독립국가연합(CIS)에 쉽게 접근할 수 있는 거점이기도 하다. 하지만 경제 제재 지속과 열악한 물류기반 등으로 아직 국내 기업 진출이 많지 않다. CJ대한통운은 북방경제협력 활성화를 위해 교류를 확대하고 TSR 등 연계사업을 통해 우리나라가 대륙과 해상을 연결하는 동북아 물류 허브가 되는 데 기여할 계획이다.”

―남북 평화 무드가 조성되고 있는 점도 러시아 진출에 긍정적 역할을 할 것 같다.

“남북협력이 된다면 물류가 가장 활성화될 가능성이 높다. CJ대한통운은 이미 중국에 광범위한 물류망을 갖고 있다. (남북)관계가 좋아진다면 한반도종단철도(TKR)로 시작해 유럽까지 관통하는 중국과 러시아 노선 모두를 확보할 수 있다. 당연히 경쟁력은 높아진다. 배로 가면 유럽까지 32일, 지상으로 가면 14일이 걸려 효율적이다. 앞으로 한국이 대륙과 해상을 동북아 물류허브로 핵심역할을 할 수 있을 것이다.”

―2020년까지 세계 5위의 물류기업이 되겠다는 목표를 세웠다. 그 근거가 무엇인가.

“2012년 3월12일 CJ그룹에서 물류사업 비전 선포식을 통해 글로벌 톱5 물류기업이 되겠다고 발표했다. 당시 이재현 회장이 세계 1등을 지향하자며 ‘3D 산업’으로 인식되는 물류에 첨단 혁신기술을 도입해 스마트 산업으로 변모시키면 가능하다고 얘기해 왔다. 이 회장이 미래를 본 것이다. CJ대한통운은 2013년부터 지난해까지 모두 9건의 글로벌 M&A를 통해 합작법인 설립 등을 추진했고 이를 통해 글로벌 사업 역량과 네트워크를 확대했다. 또 CJ대한통운만이 가진 테크놀로지 엔지니어링 솔루션 앤드 시스템(TES) 등을 통해 로보틱스 기술과 사물인터넷(IoT) 등을 어떻게 접목하느냐에 대한 연구도 진행해 첨단기술 기업으로 도약하고 있다.”

―목표를 이루기 위해 극복해야 할 난제도 많을 것 같다.

“우리나라는 세계 10대 무역국가에 꼽힐 정도로 물류시장 규모가 크다. 하지만 우리나라 국가 물류 경쟁력(LPI) 지수는 2016년 기준 160개 국가 중 24위에 불과하다. 국제운송은 2012년 12위에서 현재 17위로 후퇴했다. 4차 산업혁명 대두로 인해 글로벌 물류기업들 역시 첨단화에 초점을 두고 발 빠르게 대응하고 있다. 우리 물류기업들 역시 전 세계를 염두에 두고 첨단화와 선진화를 위해 노력해야 한다.”

―CJ대한통운의 이익률 향상방안이 있는지 궁금하다.

“CJ대한통운의 전형적인 사업이 하역 수송이었다. 우리나라의 물류 경쟁이 치열해지면서 단가가 낮아졌다. 그러면서 자연스럽게 이익률도 높지 않다. 택배비가 미국과 일본은 물론 중국보다 더 싸다. 중국의 택배비는 5000∼6000원이다. 우리나라는 2000원대로 중국의 3분의 1 수준이다. 이 때문에 택배비의 정상화가 필요하다. CJ대한통운은 이와 더불어 오는 7월쯤 경기 광주에 메가허브터미널을 구축해 낮은 단가와 높은 품질의 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다. 또 인수한 기업과 시너지가 나타나기 시작한 만큼 곧 이익률도 개선될 것이다.”

―메가허브터미널은 어떤 변화를 가져올까.

“메가허브터미널은 지상 4층, 지하 2층, 2개 동에 축구장 40개 넓이 시설이다. 컨베이어벨트 길이만 43㎞다. 여기에 로봇과 빅데이터 등 융·복합기술이 적용된다. 택배기사의 하루 2회전 이상 배송이나 시간지정 배송 등이 가능한 구조가 구축된다. 또 1227억원을 투자해 택배터미널 자동화를 추진했다. 경기가 어렵지만 지속적인 투자로 일자리를 창출해 국가경제 발전과 국민편의 증진에 기여하게 될 것이다.”

―외국 M&A가 쉽지 않을 텐데 CJ대한통운만 유독 기회가 많은 비결이 궁금하다.

“상대방을 친구로 만들기 위해 사소한 것부터 신경을 쓰는 편이다. 그래야 기회가 온다. 한국에서 작은 것들을 챙기려고 하면 ‘대표이사가 왜 저런 것까지 챙기냐’고 하는데 모두 중국에서 해왔던 것들이다. 미국 사람을 만나면 영어로, 중국 사람을 만나면 중국어로 대화한다. 이런 것이 하나의 교감이다. 비즈니스를 하는 데 굉장히 중요한 요소다. 또 현장에 답이 있다는 생각으로 많이 돌아다닌다. 지난해 120번이 넘게 비행기를 타고 세계 각국의 현장을 찾았다.”

―외국 입장에서는 대표 물류업체를 내주는 것이 부담스러울 수 있을 듯한데.

“사고 싶은 매물이 있다고 마음대로 인수할 수 없다. 경영이 잘되는 업체는 매각하지 않는다. 자금력이나 수익성에 문제가 있을 때 M&A가 진행된다. 한 건의 M&A를 하기 위해서 7~8년 준비한다. 이재현 회장은 1995년 ‘한국이 물류를 갖고 먹고사는 시대가 온다’고 얘기하며 미래를 준비시켰다. 23년 전부터 내일을 봐 왔던 것이다. 2011년 대한통운 인수할 때 CJ가 잘할 수 있을까라는 우려가 컸다. 하지만 지금은 올해 10조원의 매출 달성을 앞두고 있다.”
―외국에서 경영 성공사례는 있나.

“우리나라에 진출한 유명 커피브랜드의 물류를 CJ대한통운이 단독으로 담당하고 있다. 매장 수가 1000개를 웃돈다. 한국에서 성공을 본 외국 기업들이 ‘같은 시스템으로 운영된다면 물류 계약을 하고 싶다’는 제안이 이어지고 있다. 중국에서 한 커피 브랜드와 일부 계약을 따냈고 전자제품을 만드는 업체와 화장품을 생산하는 회사 등 글로벌 기업들과 계약을 추진하고 있다. 이제 중국에서만 매출이 1조원에 이른다. 말레이시아에서도 2위 물류업체를 인수해 업계 1위에 올려놨다.”

―사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 문제로 국내 기업이 사업에 어려움을 호소한다.

“중국은 반도체와 디스플레이를 빼고는 우리나라 기술과 비슷한 수준이다. 드론이나 일부 제품들은 한국보다 중국의 기술이 더 뛰어나다. 기술 격차가 줄었지만 가격은 여전히 절반 수준이다. 중국시장을 정확히 이해하고 중국인들이 사랑하는 제품과 브랜드를 만들어야 한다. 한국 기업도 빨리 변해야 한다. CJ 역시 부족한 것이 많지만 중국의 트렌드와 영향 등을 연구하고 있다.”

―1300개 시니어 일자리를 창출한 실버택배 사업도 눈길을 끈다.

“어떻게 하면 시니어들의 일자리를 창출할 수 있을까라는 생각으로 시작한 공헌활동이다. 이재현 CJ 회장의 경영철학인 ‘사업보국’의 뜻을 이어받아 2013년부터 시작했다. 미국 포춘지가 실버택배를 우수사업 모델로 꼽았고, CJ대한통운을 ‘세상을 바꾸는 혁신기업’ 38위로 선정했다. 5월 미국 뉴욕에서 실버택배 관련한 프레젠테이션이 있다. 또 해외에 나가야 한다.”

정리=정필재 기자 [e-mail]

대담=주춘렬 산업부장

박근태 사장은

●1954년 서울생 ●연세대 사학과 ●대우인터내셔널 광저우·상하이 대표처 수석대표 ●대우인터내셔널 중국 대표이사 ●중국한국상회 회장 ●강원도 명예도지사 ●CJ그룹 중국 본사 대표 ●한-러기업협의회 회장 ●CJ대한통운 사장 ●한국통합물류협회 회장