[스토리세계] ‘펜스룰’ 두고 남녀간 갑론을박

‘미투(Me Too·나도 당했다)’ 운동이 대한민국을 강타하고 있는 가운데 일부 남성들이 대안으로 제안하는 ‘펜스룰(Pence rule)’을 두고 갑론을박이 뜨겁다.

펜스룰이란 마이크 펜스 미국 부통령이 2002년 “아내 이외의 여자와는 절대로 단둘이 식사하지 않는다”고 말한 데서 유래된 행동양식. 즉 여성과의 접촉 자체를 원천적으로 차단해 성폭력 여지나 오해 등을 없애겠다는 취지다.

미투 운동이 이어지면서 적지 않은 남성들이 펜스룰을 대안으로 제시하거나 직장 등에서 실행하는 분위기이다. 가볍게 하는 식사 같은 비공식적 자리부터 공식 업무에서도 여성을 배제하자는 목소리도 적지 않다.

하지만 펜스룰은 다소 변형된 형태를 보이며 오히려 여성에 대한 차별을 강화하고 정당화할 수 있다는 우려와 비판도 적지 않다.

아직 남성이 여성보다 높은 지위를 차지한 경우가 많은 한국 사회의 특성상 임직원 간 공식·비공식적 소통창구를 차단하는 것 자체가 여성 차별로 이어질 수 있다는 것이다.

표창원 더불어민주당 의원은 최근 자신의 트위터에 “이는 그들이 여성 가까이에 있으면 성폭력을 해왔고 할 수 있는 잠재적 성범죄자임을 스스로 드러내는 것”이라며 펜스룰 주장을 비판했다. 이어 “서로 존중하고 차이를 인정하며 공존하자”고 당부했다.

셰릴 샌드버그 페이스북 COO도 최근 자신의 페이스북에 “여성들과 마주하는 시간을 피하는 것이 직장 내 성희롱을 방지하는 방법이라고 생각한다면 이는 여성들에게 큰 걸림돌이 될 것”이라며 펜스룰로 인한 여성의 기회 축소, 여성 고립 등 부작용을 지적했다.

김지연 기자 [e-mail]