최흥식 "금감원 수장으로서 공정성 담보 위해 물어날 것"
금감원, 특별점검단 꾸려 추가 채용비리 밝힐 것

최흥식 금융감독원장. 사진=연합뉴스

과거 하나은행 채용비리에 연루됐다는 의혹이 불거진 최흥식 금융감독원장이 전격 사의를 표명하면서 금융권에 적잖은 파장을 예고하고 있다. 금융권의 수장(首長)이 채용비리로 옷을 벗는 건 지난해 10월 이광구 전 우리은행장에 이어 5개월 여 만이다.

금감원 관계자는 12일 "최 원장이 오늘 사의를 밝혔다. 다만 청와대가 사표를 수리했는지는 현재 확인되지 않았다"고 말했다. 금감원은 당분간 유광열 수석부원장이 직무를 대행할 예정이라고 설명했다.

최 원장은 지난 2013년 자신이 하나금융지주 사장으로 재직할 당시 대학 동기 자녀의 하나은행 신입채용에 관여했다는 의혹을 받는다. 최 원장의 추천을 받은 지원자는 당시 서류전형을 면제받았고 최종 합격한 후 현재 하나은행에서 근무하고 있다.

금융권에서는 최 원장의 과거 행동이 사실상의 청탁이라고 보는 시각이 지배적이다. 금감원이 '채용 비리' 중 하나로 꼽은 별도 관리 중인 명단에 포함된 지원자에 대해 서류 전형 면제라는 특혜를 제공한 것이기 때문이다. 은행권의 한 관계자는 "현실적으로 금융지주 사장이 직접 추천한 인사를 채용 과정에서 배제할 인사부서가 어디있겠는가. 명백한 청탁이라고 볼 수밖에 없다"고 말했다.

최 원장은 이날 "하나금융 사장 재임 시 하나은행의 채용비리에 연루되었다는 의혹에 대해 인사에 간여하거나 불법적인 행위를 한 사실이 없다"면서도 "당시 저의 행위가 현재의 국민 눈높이에 맞지 않을 수 있고 금융권의 채용비리 조사를 맡은 금감원의 수장으로서 공정성을 담보하기 위해서라도 직에서 물러나는 것이 책임 있는 자세라고 판단했다"며 사의 배경을 전했다.

금융권에서는 이번 사태의 원인을 김정태 하나금융지주 회장의 3연임을 둔 하나금융과 금융당국 간 갈등에서 찾기도 한다. 일례로 금감원은 지난 1월 하나금융 회장추천위원회에 차기 회장 후보 선임 일정을 미뤄달라고 구두와 서면으로 요청했지만, 회추위는 이를 무시하고 김 회장을 차기 회장 후보로 추천했다.

현재로서는 금감원장의 사의 표명이 금융권에 미칠 파장을 예측하기 어려운 상황이다.

우선 하나금융과 갈등을 빚은 최 원장이 물러나게 됐지만 하나금융 내 추가 채용비리가 새로 나올지 주목된다. 특히 최 원장이 이날 오전 '금감원 임직원 여러분께 드리는 글'이라는 이메일에서 특별점검반을 구성하기로 한 대목에 관심이 쏠린다. 금감원은 최 원장의 사의 표명과는 별개로 "특별점검단 운영을 통해 최 원장과 하나은행 채용비리 의혹에 대해 사실 규명에 나서겠다"고 밝혔다. 조사 대상인 최 원장이 물러나기로 한 만큼 향후 꾸려질 특별점검단의 활동범위가 보다 확대될 가능성이 높다.

하나금융이 "당시 채용과정에서 최 원장이 개입한 점수조작 등의 불법행위는 없었다"고 설명한 부분도 향후 은행 내부 인사서류나 전산망 확인이 필요한 대목이다.

은행권 채용비리를 수사 중인 검찰의 행보도 관전 포인트다. 앞서 검찰은 지난 6일엔 국민은행 전 인사팀장을 채용비리 혐의로 구속했다. 실제로는 KB금융지주의 상부를 겨냥한 결정이라는 분석도 나온다. 검찰은 또 지난 8일 박재경 BNK금융지주 사장을 부산은행 채용비리에 관여한 혐의로 구속했다. 성세환 전 BNK금융 회장에 대해서도 피의자 신분 전환을 검토 중이다. 

일각에서는 최흥식 금감원장의 사의로 이번 사태가 일단락 되는 것이 아니라 더 확대될 가능성이 높다는 전망도 나오고 있다.  검찰 수사결과, 시중은행 행장이나 금융지주 CEO들이 연루됐다는 사실이 확인될 경우 더 큰 파장이 예상되기 때문이다.

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>