스키 ‘여제’ 린지 본 뒤 이을 스타/소치 대회 5개 종목서 우승 차지/시각장애 부문 파르카소바도 관심

장애인 스포츠 알파인 스키의 좌식 부문 선수는 플레이트가 한 개만 장착된 ‘모노스키’에 앉는다. 양손에 폴대 대신 ‘아웃 트리거(휠체어 아래에 스키를 부착한 좌식 스키)’라고 불리는 보조기구를 잡고 스키의 균형을 잡아야 한다. 언뜻 일반인이 타는 썰매처럼 쉬워 보이지만 전문 스포츠라면 이야기가 다르다. 알파인 스키는 비장애인 스포츠에서도 고도의 기술을 요하는 ‘속도전’인데, 앉아서 스키를 탄다면 상반신 전 근육을 최대치까지 활용해야 해 그야말로 극한의 경기가 된다.

9일 개막한 2018 평창동계패럴림픽에서 알파인 스키 2연속 전관왕(활강·슈퍼대회전·회전·대회전·슈퍼복합)을 노리는 선수가 독일의 안나 샤펠후버(25)다. 금발이 치렁치렁한 어여쁜 외모에 편견을 갖는다면 오산이다. 그는 비장애인 알파인스키의 ‘여제’ 린지 본(34·미국)의 뒤를 이를 스타로 주목받는다. 땅에서는 휠체어 없이 한 걸음도 뗄 수 없지만, 아웃 트리거만 잡으면 자유자재로 눈밭을 누빈다. 처음 출전한 2010년 밴쿠버 대회 슈퍼대회전에서 동메달을 목에 건 그는 2014년 소치 대회에서는 출전한 5개 종목에서 모두 금메달을 땄다.

하반신 마비를 안고 태어난 샤펠후버는 5살 때 스키를 처음 접하면서 비로소 달리는 즐거움을 알았다. 이후 14살때 주니어 국가대표 선수로 발탁되면서 두각을 나타내더니 2011년 국제패럴림픽위원회(IPC) 알파인 스키 세계선수권에서 3관왕을 차지하며 이름을 떨쳤다. 2015년에는 IPC로부터 최우수 여성 운동선수로 선정되며 명실상부 자신의 시대를 열었다.

최근 샤펠후버는 IPC와의 인터뷰서 “전관왕에 대한 부담이 처음에는 있었다. 모든 종목에서 1위를 해야 한다는 건 엄청난 압박감으로 다가왔다”면서도 “집에 있는 메달들을 보면서 마인드컨트롤을 하고 있다. 평창에서는 잃을 것도 없다고 마음을 고쳐먹으니 자신감이 생겼다”며 결의를 다지고 있다.

여자 알파인스키 시각 장애 부문에 출전하는 헨리에타 파르카소바(슬로바키아) 역시 눈여겨볼 선수다. 독보적인 실력을 자랑하는 파르카소바는 밴쿠버에서 3관왕, 소치에서 2관왕을 차지했다. 또한 세계선수권에서 18개의 메달, 올림픽에서 4개의 메달을 건 여자 입식 알파인스키의 ‘최강자’ 마리 보쉐(프랑스)의 레이스에 쏟아지는 관심도 크다.

이 외에 시각장애 크로스컨트리에 출전하는 브라이언 매키버(캐나다)는 평창이 5번째 동계패럴림픽 도전이다. 2002년 솔트레이크시티 대회를 시작으로 패럴림픽에서만 무려 13개의 메달을 쓸어 담았다. 에반 스트롱(미국)은 2014년 소치 동계패럴림픽에서 처음 열린 스노보드 부문 크로스 SB LL2 부문에서 금메달을 따내 평창에서도 기세를 이어갈지 주목된다.

평창=안병수 기자