올해 막내딸이 어렵게 대학교에 입학했다. 꼭 가고 싶어했던 대학이 아니어서 나름 마음을 정리해 새 출발 할 때까지 본인은 물론 가족 모두 애타는 마음으로 지켜만 봐야 하는 나날을 보내고 있다.

입학한 대학교는 집에서 너무 멀리 떨어져 있어 기숙사에 들어가야 하는데 그러지도 못해 자취를 하게 됐다. 미술을 전공하는 딸은 지금까지 학교와 미술학원만 다니는 생활을 되풀이했기 때문에 요리를 전혀 할 줄 모른다. 그래서 내 마음은 앞으로 혼자 밥하고 세탁·청소 등을 잘해낼 수 있을지 걱정이 먼저 앞선다. 자취를 시작하는데 이것저것 준비할 것도 많아서 마트에 갔더니 봄에 독립하는 새내기들을 위한 다양한 상품이 많이 진열돼 있었다. 

요코야마 히데코 원어민교사

우리 모습처럼 한 손에 쪽지를 보면서 쇼핑카를 누르고 있는 모녀도 눈에 띄었다. 그들과 딸의 모습을 보니 역시 딸이 독립하는 물건들을 사러 온 것 같았다. ‘집 떠나면 고생 시작’이라는 말도 있지만 그것은 큰 세상에 나가는 첫걸음이기도 하다. 전에 큰아들이 군대생활을 할 때, 그리고 둘째 아들이 자취를 시작할 때도 걱정을 했었지만 이제 다 큰 성인으로 대하며 근심을 덜었다. 다만, 막내는 커서도 막내라서 그런지 걱정이 끝이 없다.

지금까지 학교와 가정이라는 울타리 속에서, 선생님과 부모 밑에서 보호를 받고 살아왔던 아이들이 이제 사회에 나가면 혼자서 세상을 맞닥뜨려야 한다. 힘들고 어려운 일도 옆에서 도와줄 사람이 없어 혼자 헤쳐나가야 한다. 특히 타향살이는 사람과의 갈등, 사회와의 갈등 등 다양한 문화충돌을 내 몸과 마음으로 직접 부딪치면서 대처하고 극복해 나가야 한다. 

부딪칠 때는 몸도 마음도 아프지만 그 상처가 아물고 깨끗하게 나아질 때에는 서로 이해와 양보로 받아들이는 한층 큰 그릇이 생기게 될 것이라 믿는다. 또 타향살이는 지금까지 당연하다고 생각한 일상의 하나하나에 대한 감사함과 소중함을 깨닫게 해주는 하나의 계기가 될지도 모른다.

내가 한국에서 새 생활을 시작할 때, 젊고 철이 없었던 나는 그제야 그리움이라는 감정을 알게 되었다. 그 감정 때문에 한때는 너무 힘들었다. 그런데 어떤 사람이 나에게 그리움이라는 감정을 가지고 있는 것이 부럽다고 한 적이 있었다. 나는 그 말을 듣고 너무 놀랐다. 그리움이 부럽다니…. ‘내가 그 감정 때문에 얼마나 힘든 시간을 견뎌야 했는데’라고 생각했기 때문이다.

그 당시에는 이해하지 못했지만 시간이 지난 지금은 그렇게 생각할 수도 있다고 본다. 이제는 자신의 마음을 좀 더 객관적으로 관찰하고 그때그때 느낀 감정을 잘 다스리게 하는 방법을 알게 되는 것 같다.

봄이 찾아오는 3월은 새 출발 하는 사람이 많은 계절이다. 자취를 하게 되면 어떨 때는 잠자리에서 혼자 눈물 흘리는 날도 있을지 모르지만 흘러가는 시간 속에서 우리 딸은 꼭 외로움을 이겨내고 더 큰 사람이 되길 바란다.

요코야마 히데코 원어민교사