소방관·방재 전문가 제언/“소화기로 불 끄는 것은 나중에… 미숙한 대처, 큰 화재로 이어져”/ 평소에 탈출로 확인 습관 필요

“큰 불이든 작은 불이든 119 신고가 가장 우선입니다.”

소방관과 소방방재 전문가들은 한목소리로 빠른 신고가 화재 피해를 줄이는 최선의 방법이라고 조언했다. 화재 발생 후 대형 화재로 번지는 것을 막는 골든타임은 5분이다.

최돈묵 가천대 교수(소방방재공학)는 2일 “소화기로 불을 끄는 것은 신고 후 화재 상황을 주변 사람들에게 전파한 다음에 가능할 경우 선택하라”며 “미숙한 대처가 자칫 큰 화재로 이어질 수 있다”고 경고했다. 충북 제천 스포츠센터 화재 참사의 경우 신고 30여분 전 처음 화재 사실을 목격한 건물 관계자가 소화기로 진압하지 않고 119에 신고했더라면 피해를 막을 수 있었다는 주장도 나왔다.

강남소방서는 화재 전과 화재 발견 시 해야 할 행동을 정리한 ‘화마 생명을 지키는 6가지 약속’ 포스터를 제작해 올바른 대피 요령 전파에 나섰다. 노희손 재난관리과장은 “평소 탈출 경로와 소화기 위치를 확인하는 습관을 길러야 한다”며 “(대피할 때) 연기 때문에 중간에 흩어질 수 있으니 밖에서 만날 장소를 사전에 정하고 대피할 필요가 있다”고 조언했다. 만약 외부로 대피하기 어려울 경우 창문이나 문틈을 젖은 수건과 담요 등으로 가려 연기가 들어오는 것을 막고 외부의 구조대가 도착하기 전까지 유독가스 흡입을 최소화해야 한다.

화재 예방책으로 단독경보형 감지기와 소화기 설치 의무 규정을 지켜 달라고 당부했다. 소방시설 설치유지 및 안전관리에 관한 법률에 따르면 모든 주택은 반드시 소화기와 단독경보형 감지기를 설치해야 한다. 그러나 과태료 등 강제 조항은 없어 설치율이 30%대에 머무르는 것으로 전해졌다. 서울시 소방재난본부 관계자는 “단독경보형 감지기의 보급률이 높아질수록 화재사망자 수는 감소한다”며 “재난 취약계층 위주로 우선 보급해 화재 피해를 줄이도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이창훈 기자