지난해 100만 여명 발길/1999년 씨랜드 화재 참사 계기/2003년 광나루체험관 첫 개관/15년새 6곳으로 늘었지만 부족
대형재난 겪으며 경각심/대구 지하철 화재·세월호 등 교훈/스스로 지키려는 인식 더욱 커져/당국, 시민 역량강화 교육도 힘 써

‘생명띠 꼭 잡으렴’ 2일 서울광나루안전체험관의 재난안전교육에서 훈련 교관이 참가자의 양쪽 겨드랑이 사이에 로프를 묶어주고 있다.
이제원 기자

“불이 붙은 보일러를 보자마자 연습하던 대로 곧장 119에 신고하고 불을 껐습니다.”

지난달 5일 서울 강동구 천호동의 한 주택에 택배를 배달하러 온 CJ대한통운 소속의 택배 기사 신재하(37)씨는 어디선가 타는 냄새를 맡았다. 대문 틈 사이로 바라본 집 마당에서 화재가 발생한 것이었다. 불은 건물 밖 보일러실에서 시작했다. 평소 집 안까지 택배를 배달하던 신씨는 곧장 대문을 열고 119에 신고했다. 그는 ‘이모’를 외치며 집주인 김모(61·여)씨를 찾았지만 집 안에서는 아무런 반응이 없었다.

신고를 마친 신씨는 즉시 소화기를 찾았다. 그는 평소 회사에서 매월 한 차례 화재 대응 훈련을 하던 대로 화재를 초기에 진압하려고 했다. 그러나 소화기를 발견하지 못한 그는 대신 마당에 쌓인 연탄재를 발로 으깨 불이 난 보일러실에 뿌렸다. 신씨의 ‘불이야’ 외침을 들은 이웃 주민들이 세숫대야에 물을 담아와 뿌리면서 함께 진화에 나서 119구조대가 도착하기 전 불을 완전히 껐다. 침착한 대응의 비결에 관해 신씨는 재난안전교육의 중요성을 강조했다. 그는 2일 “매달 반복해온 화재 진압 훈련 덕분에 당황하지 않고 불을 끌 수 있었다”며 “최소 한 달에 한 번은 소화기를 사용해 불을 끄는 연습을 했다”고 말했다.

최근 충북 제천 스포츠센터와 경남 밀양 세종병원에서 발생한 대형 화재로 각각 29명과 47명이 숨지면서 화재 상황에 대응하는 방법을 포함한 지진, 태풍 등 재난 안전 교육에 관한 관심이 높아지고 있다. 학생들을 상대로 한 안전교육뿐만 아니라 가족과 기업체 단위로 안전체험관을 찾아 교육을 받는 인원이 늘고 있다.


◆한 해 100만명 찾는 안전체험관… “안전은 보험입니다”

2일 소방청에 따르면 지난해 전국 6개 119재난안전체험관(이하 안전체험관)에서 재난안전교육을 받은 인원은 100만3200명이었다. 2016년 87만5868명보다 14.5% 늘었다. 안전체험관별 평균 예약률은 90%를 넘으며 주말의 경우 최소 한 달 전에 예약해야 이용할 수 있을 정도로 시민들에게 인기가 높다. 특히 2014년 세월호 사고 이후 성인 이용객 비율이 2015년 24.1%에서 지난해 31.2%로 늘었다. 기존 어린이 위주의 단체 체험객에서 직장·가족 단위 체험객이 늘었기 때문이라고 소방청은 분석했다.

안전체험관은 1999년 경기 화성시 씨랜드 화재사고를 계기로 2003년 서울광나루안전체험관이 처음 개관했다. 화재사고 당시 인솔 교사들의 부적절한 조치로 유치원생 19명이 숨지면서 재난 안전교육의 필요성이 처음으로 공론화했다. 이에 각종 재난 상황에 대처하는 올바른 방법을 실제 상황과 유사한 조건에서 교육할 수 있는 안전체험관이 순차적으로 문을 열었다. 안전체험관에서는 지진과 풍수해, 산사태 등의 자연 재난은 물론 화재, 선박 사고, 원전사고 등 사회적 재난에 대응할 수 있는 방법을 이론과 실습으로 배운다.

안전체험관 확대는 우리 사회의 대형 재난사고와 궤를 같이했다. 2008년 두 번째로 문을 연 대구시민안전테마파크는 2003년 대구지하철화재 참사를 계기로 문을 열었다. 전국 최초로 지하철 안전사고 대비 훈련을 할 수 있는 시설을 갖춘 대구시민안전테마파크는 대구지하철화재 참사의 추모사업 중 하나로 추진됐다. 2016년 문을 연 충청남도 안전체험관과 부산119안전체험관은 2011년 동일본대지진과 세월호 사고, 2015년 메르스 사태를 교훈 삼아 해상 조난과 원전사고, 감염병 재난에 대응하는 방법을 체험할 수 있는 시설을 갖췄다. 그러나 늘어나는 교육 수요보다 안전체험관은 부족한 재원 탓에 15년 동안 6곳 늘어나는 데 그쳤다. 소방청은 세월호 사고를 계기로 2015년 신설한 소방안전교부세로 소방재정을 확충해 2020년까지 8곳의 안전체험관을 추가로 개관한다.

재난안전 교육을 받으려고 서울광나루안전체험관을 6차례 찾은 박연준(39·여)씨는 “언제 어디서 어떻게 재난이 닥칠지 모른다”며 “머리가 아닌 몸으로 각종 재난사고에 대응하는 방법을 익히려고 방학 때마다 이곳을 찾는다”고 말했다. 이희순 서울광나루안전체험관 관장은 “안전은 보험이다. 안전도 어릴 때부터 교육해야 스스로 안전을 지킬 수 있는 방법을 체화할 수 있다”고 강조했다.

좁은 터널을 빠져나오는 화재 대피 훈련을 하고 있는 어린이.

◆재난의 객체에서 주체로… ‘깨어 있는 시민이 재난을 막는다’

재난 안전교육을 받고 싶지만 집 근처에 안전체험관이 없거나 예약을 하지 못하면 어떻게 해야 할까. 가까운 소방서의 소방안전교육을 신청하는 것도 하나의 대안이다. 소화기와 소화전 사용법, 올바른 신고요령 등 기본적인 화재 대응·대피 훈련을 할 수 있다. 서울시 소방재난본부는 2016년 경주지진, 지난해 포항지진을 계기로 각 소방서에 지진체험교육장도 확충하고 있다. 서울 시내 24개 소방서 중 지진체험교육을 받을 수 있는 곳은 광진·동대문·은평·서초 등 9곳이며 올해는 성동·서대문·양천소방서에 지진체험교육장을 설치한다.

시민을 재난의 주체로 끌어들여 화재 대응역량을 강화하는 교육 프로그램도 운영된다. 최초 신고자인 시민의 역량을 끌어올려 빠른 출동과 조기 진화로 피해를 최소화하겠다는 것이다. 시 소방재난본부가 운영하는 재난현장지휘역량강화센터(ICTC)는 올해부터 시민참여 훈련을 늘린다.

이창훈 기자 [e-mail]