패럴림픽 성공 기원… 성화 채화 행사 /

지난해 열린 제주들불축제 하이라이트인 오름불놓기 모습. 제주시 제공

‘들불의 소원이 하늘에 오르다.’

정월대보름 오름에 불을 놓아 소원을 기원하는 ‘2018 제주들불축제’가 3월1~4일 제주시 애월읍 새별오름 일대에서 열린다. 축제 첫째날인 1일은 ‘소원의 불씨, 마중하는 날’로 정해 삼성혈에서 들불불씨를 채화하며 서막을 연다. 불씨는 고양부 삼성재단, 제주큰굿보존회, 도립무용단, 해군 군악대, 자치경찰, 이도2동 풍물단 등이 참가하는 행진을 통해 제주시청으로 옮겨진다.

‘들불의 소원, 꿈꾸는 날’이라는 주제의 둘째날은 제주시청에 안치됐던 불씨가 제주도 전역을 돌아 새별오름 들불안치대에 점화된다. 제주들불축제 역사와 기원의 뿌리를 각인시키는 축제 유래비 건립 고유제와 제막식이 이날 오전 10시부터 축제장에서 열린다. 마조제, 듬돌들기, 집줄놓기, 넉둥베기 등의 체험행사가 마련된다. 특히 평창패럴림픽 성화 채화행사가 함께 열려 의미를 더한다.

지난해 열린 제주들불축제에서 한 외국인이 듬돌들기에 참여해 온 힘을 쏟고 있다. 제주시 제공

셋째날은 ‘들불의 소원, 하늘에 오르는 날’이라는 주제로 축제의 하이라이트인 오름불놓기가 펼쳐진다. 축제장인 새별오름은 높이 119m, 둘레 2713m, 면적 52만2216㎡이다. 이 가운데 들불이 타는 면적은 30만㎡로 축구장 42개에 달한다. 낮에는 대형 부럼깨기, 마상마예공연, 들불축제 발전방안 포럼, 세계문화교류 특별공연 등 다양한 부대행사가 예정됐다.

‘들불의 행복, 함께하는 날’이라는 주제로 열리는 마지막 넷째날은 농수축산물 큰 장이 열리고 풍물경연대회, 묘목 나눠 주기 등이 준비됐다. 전날 오름불놓기 후 타고 남은 방애재는 악귀와 악취, 각종 병균을 쫓는 정화의 의미로 용기에 담아 기념품으로 판매한다.

◆제주들불축제 기원…방목지 불놓아 해충 없앤 목축문화

올해는 제주의 전통 불씨 운반 도구인 ‘화심’과 말의 고장답게 고려시대부터 행한 말의 무사 안녕을 기원하는 ‘마조제’가 첫선을 보인다. 개막식 주제공연에선 탐라국 탄생설화와 설문대할망신화를 주제로 제주의 고난과 화해의 이야기를 담은 미디어 파사드쇼를 처음 선보인다.

지난해 열린 제주들불축제에서 펼쳐진 몽골 마상마예 공연. 제주시 제공

21회째를 맞는 이번 행사는 외부공모를 통해 서울세계불꽃축제와 전국생활체육대축전 등을 맡았던 정상용씨를 총괄감독으로 임명해 축제의 전문성을 높였다. 축제장 입구에는 제주 전통 대문인 ‘정낭’을 설치하고 주행사장으로 들어오는 길은 시민과 관광객들의 소원지를 매달아 놓은 소원길로 조성된다. 미아보호소, 현장진료소, 모유 수유실, 장애인 화장실 등 편의시설을 대폭 확충했다. 전문음식점과 푸드트럭, 향토음식점을 구역별로 나눠 먹거리 마당을 조성됐다.

1997년 시작된 제주들불축제는 옛 제주 목축문화인 들불놓기(방애)가 기원이다. 새봄이 찾아올 무렵 소와 말의 방목지에 불을 놓아 진드기 등 해충을 없애 가축에게 먹이기 좋은 풀을 얻고, 불에 탄 재는 비옥한 땅을 만드는 데 사용한 조상들의 지혜에서 유래했다. 조상들은 들불을 통해 온갖 궂은 액을 다 태워 없애고 한 해 동안의 무사 안녕과 소원이 하늘에 닿기를 기원했다. 2015년부터 연속 4회 정부지정 우수축제, 2016년부터 대한민국 축제 콘텐츠 대상에 선정되는 등 명실공히 대한민국 대표축제로 자리를 굳혔다.

문경복 제주시 문화관광체육국장은 “이번 축제는 제주다움의 정체성을 완성하고 참가자 모두가 함께 즐기며 이용자 편의를 최대한 반영한 행사로 준비했다”며 “최우수축제로 지정받기 위해 축제 완성도를 높이겠다”고 말했다.

◆제주들불축제장 새별오름 찾아가기

제주들불축제가 열리는 제주시 애월읍 봉성리 새별오름은 제주공항에서 버스로 30여분 거리에 있다. 평화로 임시정거장에서 내려 축제장까지 도보로 5분여 거리에 축제광장이 있다. 축제광장은 10만평 규모로 축제장 입구 주변에 차량 9100대를 세울 수 있는 주차장이 마련돼 있다.

지난해 열린 제주들불축제에서 한 참가자가 소원지에 희망을 비는 글을 적고 있다. 제주시 제공

들불축제의 하이라이트인 오름 불놓기가 펼쳐질 새별오름은 고려시대 최영 장군이 몽골의 잔존세력인 목호(牧胡) 토벌의 전적지로 유서 깊은 곳이기도 하다. 새별오름은 남쪽 봉우리를 정점으로 작은 봉우리들이 북서방향으로 타원을 그리며 옹글게 솟아 있는 말굽형 화구를 가진 복합형 화산체의 특성을 지닌다. 제주도 내 360여개 오름 중 중간크기에 속하는 새별오름은 ‘샛별과 같이 빛난다’ 하여 이름이 붙여졌고 효성악(曉星岳) 또는 신성악(晨星岳)이라 불리기도 한다.

축제장 가는 길은 셔틀버스와 대중교통, 개인차량을 이용한 교통편을 이용할 수 있다. 셔틀버스는 지난해보다 30대를 늘려 130여대가 운행한다. 노선은 제주시 종합경기장과 탑동 제1 공영주차장에서 출발하는 2개 노선과 서귀포시 2청사에서 출발하는 노선 등 총 3개 노선이 운영된다. 일자별 운행시간은 조금씩 다르며 제주시청 홈페이지와 제주들불축제 홈페이지에서 자세히 확인할 수 있다.

제주=임성준 기자 [e-mail]