평창동계올림픽에 온 국민의 눈길이 쏠렸던 사이 2017∼2018 여자프로농구도 정규시즌 막바지를 향해가며 뜨거운 순위경쟁이 한창이다. 특히 정규리그 1위 싸움이 치열하다. 지난 5시즌 연속 정규리그와 챔피언결정전 통합 우승을 일구며 절대 강자로 군림해온 우리은행에 KB국민은행의 도전이 거세다. 

박지수(오른쪽)와 박혜진. WKBL 제공

우리은행(27승6패)이 26일 현재 선두를 달리고 있지만 국민은행(25승7패)이 전날 맞대결에서 승리하며 1.5경기 차까지 바짝 뒤쫓고 있다. 우리은행이 2경기, 국민은행이 3경기를 남겨놓고 있는 가운데 우리은행의 우승 매직넘버는 ‘2’다. 즉 우리은행이 남은 두 경기를 모두 승리할 경우 자력 우승이 가능하다는 얘기다. 반면 1패라도 한다면 국민은행의 대역전극이 가능하다. 특히 국민은행이 최근 9연승을 내달리는 등 기세가 만만치 않다는 것이 남은 시즌을 흥미진진하게 만든다.

우리은행과 국민은행의 정규리그 우승 경쟁은 단순히 챔프전 직행티켓만 걸린 것이 아니다. 두 팀의 에이스인 박혜진(28·우리은행)과 박지수(20·국민은행)의 최우수선수(MVP) 싸움도 함께 벌어지고 있다. 우승팀 선수가 MVP를 가져갈 가능성이 높기 때문이다.

박혜진은 우리은행의 5연패 기간 동안 이미 3번이나 MVP에 올랐지만 존재감은 여전하다. 박혜진은 경기당 14.76점(7위), 5.06도움(1위)을 기록 중이다. 무엇보다 박혜진이 높은 평가를 받는 것은 평균 38분58초로 전체 1위인 출전시간이다. 코트밖에 있는 시간이 경기당 1분 남짓 밖에 안 된다. 박혜진이 없는 우리은행을 생각할 수 없을 정도다.

하지만 ‘신성’ 박지수의 도전도 만만치 않다. 이제 프로 2년차지만 올 시즌 14.41점, 13.06리바운드로 2년 연속 평균 ‘더블더블’ 기록이 눈앞이다. 특히 2.66개로 1위를 달리는 블록슛 능력은 압권이다. 무엇보다 박지수가 MVP가 된다면 2001년 겨울리그 당시 변연하(당시 21세)가 가진 최연소 MVP 기록도 갈아치울 수 있다.

송용준 기자 [e-mail]