이준식 독립기념관장 / 2019년 임시정부 수립 100주년 / 독립운동 재조명에 온힘 쏟을 것 / 재산환수 중심 친일청산 재개를 / 외조부·외조모·모친 독립 투사 / 후손으로서 무거운 책임감 느껴 / 시대의 요구에 발맞춰 혁신할 것

이준식 독립기념관장이 26일 친일파 재산환수 등 정부 차원의 친일청산이 필요하다고 강조하고 있다.

“2019년은 3·1운동 100주년이자 대한민국임시정부 수립 100주년이 되는 해입니다. 정부와 함께 정부 수립을 기념하고 독립운동을 재조명하는 일에 모든 역량을 쏟겠습니다.”

이준식(62) 독립기념관장은 26일 “헌법 전문에 우리 ‘대한국민은 3·1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통을 계승했다’고 적혀 있다”고 밝혔다. 이 관장은 ‘1919년 4월13일 상해임시정부 수립일이 정부 수립일’인 만큼 내년 정부 수립 100주년 행사를 대대적으로 추진하겠다는 뜻을 내비쳤다.

지난해 12월 11대 독립기념관장으로 취임한 이 관장은 신흥무관학교 교장과 한국광복군 총사령관을 지내며 일본군과 최전선에서 싸운 독립운동가 지청천(1988∼1957) 장군의 외손자다. 외할머니, 어머니도 광복군 활동을 했다.

그는 독립운동가의 후손이자 독립 운동사를 공부한 역사 연구자인 자신이 독립기념관 관장으로 취임했으니 기뻐해야 할 텐데 오히려 무거운 책임감과 두려운 마음이 더 앞선다고 말했다.

이 관장은 “광복군 활동을 하시고도 정부 포상을 받지 못한 분들이 있고 이름조차 남지 않은 독립운동가들이 많다는 말을 어머니로부터 들었다”며 “한 명이라도 더 독립운동가를 찾아내고 독립운동 당사자와 후손들의 삶이 어렵다는 말이 나와서는 안 된다”고 강조했다.

친일반민족행위자 재산조사위원회 상임위원을 지낸 이 관장은 “최근 몇 년 동안 우리 근현대사를 둘러싸고 일제 식민통치와 친일을 미화하고 거꾸로 독립운동을 폄훼하는 목소리가 커지는 어이없는 일이 벌어져 개탄스럽다”고 말했다. 그는 잘못된 역사관을 바로잡기 위한 조치로 친일청산과 제대로 된 독립운동사 정리 보급의 중요성을 역설했다. 그는 “친일청산이 되지 않아 독립운동이 제대로 부각되지 않았다”며 “살아 있는 친일파가 없어 인적청산이 불가능해진 상태에서 뒤늦었지만 가장 강력한 친일청산은 재산환수”라고 강조했다.

이 관장은 “‘독립운동을 하면 3대가 망하고 친일하면 3대가 흥한다’는 말이 있다”며 “이런 패배주의적 망언은 광복 후 친일 반민족·반국가 행위가 아직 청산되지 않았기 때문에 남아 있는 말”이라며 친일파 재산환수를 중심으로 정부 차원의 친일청산이 다시 이뤄져야 한다고 꼬집었다.

외조부와 모친의 독립운동정신은 무엇이었느냐는 질문에 이 관장은 여성광복군이었던 돌아가신 어머니가 생전에 지청천 장군의 삶을 정리한 책의 한 대목을 소개했다. “그(지청천 장군)가 오직 바라는 것은 나라의 주권을 튼튼히 지키는 것, 겨레 전체가 고루 자유롭게 잘사는 것이었다. 한데 그는 그것을 보지 못했고, 그리고 아직도 다 이뤄지지 않았다. 나는 묘소를 찾을 때마다 어떤 함성을 듣곤 한다. 흙으로 덮인 봉분에서도, 이름 석 자뿐인 비석에서도, 혹은 주위의 나무나 풀에서도 그런 소리가 나올 리가 없다. 그런데도 내 귀에는 큰 함성이 들리는 것이었다. 누가, 무엇을 위하여 저토록 크고 애타게 함성을 터뜨리는 것일까. 그 정체를 알고 싶었다. 밝히고 싶었다.”

이 관장은 “나라의 주권이 튼튼히 지켜지고 겨레 전체가 고루 자유롭게 잘 살도록 해야 한다는 것이 외조부와 모친을 비롯한 우리 가족의 독립정신”이라며 “독립정신은 곧 더 나은 민주주의의 실현”이라고 설명했다.

그는 “새 관장으로 지난 30년 동안의 성과를 이어받으면서 시대가 요구하는 방향으로 혁신을 하기 위해 떨리는 마음으로 직원들과 힘을 합쳐 일하겠다”고 덧붙였다.

천안=김정모 기자 [e-mail]