평창 올림픽 결산 〈1〉
금 8개·종합4위 당초 목표 못이뤘지만/ 모두 17개 메달로 밴쿠버대회 앞질러/ 쇼트트랙·스피드스케이팅 집중 벗어나/ 스노보드 첫 銀 이어 썰매·컬링도 수확/
‘신성’ 김민석·최다빈 등 쑥쑥 기대감도

‘금메달 8개로 종합 4위 등극.’ 선수 146명 등 총 221명으로 역대 최대 규모 선수단을 꾸린 한국 선수단은 2018 평창동계올림픽 개막에 앞서 이 같은 목표를 세웠다. 홈그라운드의 이점을 적절히 살리면 목표를 충분히 이룰 수 있다는 판단이 섰다. 다만 언제나 그렇듯 스포츠는 예상했던 대로만 흘러가지 않았다. 금메달 전략 종목이었던 여자 쇼트트랙 1000m와 남자 5000m 계주에서 한국 선수가 미끄러져 넘어지는 등 여러 불운이 겹쳤다.

하지만 대회가 모두 마무리된 뒤 한국이 받은 성적표는 기대 이상이다. 한국은 이번 대회 금메달 5개, 은메달 8개, 동메달 4개를 획득해 17개의 메달로 종합 7위에 올랐다. 금메달은 역대 최대였던 토리노와 밴쿠버의 6개에 미치지 못하지만 전체 메달 수는 2010년 밴쿠버 대회에서 따낸 14개(금 6·은 6·동 2)를 훌쩍 넘어섰다.

이상호가 24일 남자 스노보드 평행대회전 결승전에서 은메달을 딴 뒤 포효하고 있다.
평창=연합뉴스

윤성빈이 지난 16일 평창 슬라이딩센터에서 열린 2018 평창동계올림픽 스켈레톤에서 금메달을 확정한 뒤 태극기를 들고 관중들에게 인사하고 있다.
평창=연합뉴스

무엇보다 그동안 쇼트트랙과 스피드스케이팅에서만 강점을 보였던 한국 동계스포츠가 다양한 종목에서 메달을 따냈다는 것이 반갑다. 기존 전략종목 외에도 스키(스노보드), 스켈레톤, 컬링, 봅슬레이 등에서 선수들이 시상대에 섰다. 24일 이상호(23·한국체대)는 스노보드 평행대회전에서 동계올림픽 도전 58년 만에 한국에 설상 첫 메달을 안겼고, 25일 경기를 끝낸 여자 컬링 대표팀 ‘팀 킴’은 전국에 컬링 열풍을 불러오며 아시아 최초 은메달을 따냈다. 설날이었던 16일 아침에는 스켈레톤의 윤성빈(24·강원도청)이 압도적 기량을 뽐내며 ‘황제’로 등극하는 모습을 전국민이 지켜봤다. 대회 마지막날 봅슬레이 4인승에서 반가운 은메달이 나오기도 했다. 6개 종목에서 메달이 나온 것은 역대 동계올림픽 사상 이번이 처음이다. 종전에는 3개 종목이 최고였다. 비인기 종목의 설움 속에서도 놀라운 선전을 보여준 선수들의 모습은 해당 종목을 향한 대중적 관심에 불을 지피는 기폭제가 됐다.

“해냈다” 이승훈이 24일 강원도 강릉 오벌에서 열린 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결선에서 1위로 통과해 이 종목 초대 챔피언에 오른 뒤 환호하고 있다.
강릉=남정탁 기자

금메달 전략 종목이었던 스피드스케이팅은 이승훈(30·대한항공)의 매스스타트 우승이 유일한 금메달이었지만 대신 ‘세대교체’라는 값진 결과를 얻었다. 13일 남자 1500m에서 김민석(19·성남시청)이 3위를 차지하며 아시아 선수 최초로 이 종목 메달을 따낸 것이 시작이었다. 19일 남자 500m에서 차민규(25·동두천시청)가 은메달을 획득했고, 21일 남자 팀 추월에서는 이승훈이 김민석, 정재원(17·동북고) 등 10대 선수 두명과 함께 은메달을 합작해냈다. 23일 남자 1000m에서는 김태윤(24·서울시청)이 또 하나의 동메달을 추가했다. 10대 후반∼20대 초중반에 불과한 이들 선수를 발굴하며 한국 빙속은 4년 후 베이징 대회를 위한 기틀을 튼튼하게 다졌다. 올림픽 신생 종목으로 24일 열린 남녀 매스스타트에서 이승훈과 김보름(25·강원도청)이 각각 금메달과 은메달을 획득한 것도 한국에 희소식이다. 매스스타트는 코너링에 강점을 보이는 한국 빙속이 이번 올림픽을 위해 전략적으로 육성한 종목이다. 올림픽 3연패를 노리던 이상화(29·스포츠토토)는 18일 여자 500m에서 고다이라 나오(32·일본)와 불꽃 튀는 승부를 벌여 은메달을 따내 국민들에게 감동을 안겼다.

5일 강릉아이스아레나에서 열린 2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 갈라쇼에서 한국의 최다빈이 정선아리랑 랩소디에 맞춰 갈라쇼를 펼치고 있다. 연합뉴스

비록 메달은 따내지 못했지만 피겨스케이팅도 ‘포스트 김연아 시대’를 위한 소중한 첫발을 이번 평창동계올림픽을 통해 내디뎠다. 최다빈(18·수리고), 김하늘(16·평촌중)이 선전한 여자 싱글 외에도 남자 싱글(차준환), 아이스댄스(민유라, 알렉산더 겜린) 등의 가능성을 발견했다.

여기에 쇼트트랙은 이번에도 한국 대표팀의 기둥 역할을 톡톡히 했다. 10일 임효준(22·한국체대)이 남자 1500m에서 금메달을 차지하며 동계올림픽 열기에 불을 지폈고, 17일에는 최민정(20·성남시청)이 여자 1500m에서 정상에 올랐다. 최민정은 20일 여자 3000m 계주에서도 팀을 금메달로 이끌며 2관왕에 올랐다.

여자 아이스하키 남북단일팀 선수들이 지난 20일 강원도 강릉 관동하키센터에서 열린평창동계올림픽 스웨덴과의 순위결정전을 마친 뒤 경기장을 돌며 인사하고 있다.
강릉=남정탁 기자

여러 종목 선수들의 ‘노메달 선전’이 국민들에게 감동을 안겨주기도 했다. 특히 여자 아이스하키는 ‘우리는 하나다’라는 구호 속에 남과 북이 하나된 모습을 연출하며 국민들의 가슴을 뜨겁게 했다. 남자 아이스하키도 캐나다, 핀란드 등 강호들과 당당히 겨루며 한국 동계스포츠의 미래를 밝혔다.

강릉=서필웅 기자 [e-mail]