첫 정식종목 채택… 185점 금메달/스노보드계 ‘10대 반란’ 두드러지지만/8년전 19살 때 입문 불구 폭발적 성장/3차 시기서 ‘캡 더블콕 1080’ 첫 성공/앤더슨 7.75점차 제치고 대역전극 거둬

① 3∼4살부터 스키, 스노보드를 탄다. ②10대에 최연소 기록을 세우고 메이저 대회를 휩쓸며 명성을 얻는다. ③불운의 사고를 당한 뒤 재활훈련에 매진한다. ④올림픽에서 금메달을 목에 건다.

최근 동계올림픽 설상 메달리스트들 사이에서 두드러지는 추세를 정리하면 이렇게 요약된다. 이 인생 공식에서 가장 중요한 절차는 바로 첫 단계인 ‘신동’이다. 설상 문화가 시작된 유럽에서는 아주 어린 나이부터 스키, 스노보드를 탄다.

그러나 22일 강원도 평창 알펜시아스키점프센터에서 열린 여자 스노보드 빅에어 결선에서 시상대 가장 높은 곳에 선 안나 가서(27·오스트리아·사진)는 예외다. 그는 불과 8년 전인 19세에 처음 스노보드를 신었다. 어릴 적에는 기계체조 선수였다. 금방 두각을 나타내며 엘리트 체조 선수의 길을 걷는 듯했으나 열다섯 살 때 “운동에 시간을 너무 많이 뺏긴다”며 그만뒀다. 그는 2010년 여름 자신의 집에 놀러 온 사촌이 스노보드 타는 영상을 보여줬고 그만 마음을 뺏겨버렸다. 그해 겨울 처음 스노보드를 탄 그는 며칠 뒤 친구들에게 “프로 선수가 되겠다”고 말했다. 아직 빅에어가 올림픽 정식 종목으로 채택되기도 전이다.

안나 가서(오스트리아)가 22일 강원도 평창 알펜시아스키점프센터에서 열린 여자 스노보드 빅에어 결선에서 화려한 공중곡예를 펼치고 있다.
평창=EPA연합뉴스

빅에어는 건물 10층 높이(19.5m)의 대형 점프대를 내려와 단 한 번의 도약으로 공중곡예를 펼친다. 기계체조의 도마 종목과 비슷하다. 가서는 폭발적으로 성장했다. 스노보드 기술계 선수들은 보통 슬로프스타일과 빅에어를 동시에 소화한다. 가서는 2013년 1월 치른 국제스키연맹(FIS) 슬로프스타일 월드컵 데뷔전에서는 40위를 기록했지만 두 달 뒤 9위로 훌쩍 올라섰다. 승승장구한 그는 2016∼17 세계스노보드투어에서 두 종목 모두 챔피언에 오르며 새로운 시대를 알렸다. ‘10대의 반란’이 한창인 스노보드계에서 나온 이변이다.

가서는 지난 12일 열린 평창올림픽 여자 슬로프스타일 결선에도 출전했다. 그러나 평창의 강풍이 공중에 뜬 그를 매섭게 몰아쳤고 결국 15위에 머물렀다. 따라서 빅에어는 가서의 명예회복전이었다. 다행히 이날 평창의 하늘은 잠잠했다. 세계스노보드연맹(WSF) 랭킹 1위의 기량을 마음껏 펼칠 환경이 마련됐다.

하지만 소치에 이어 평창 슬로프스타일까지 2연패를 달성한 제이미 앤더슨(28·미국)이 만만치 않았다. 스리런 베스트(세 번 연기해 두 개의 높은 기록을 합산)로 순위를 가리는 빅에어에서 앤더슨은 1차 90점, 2차 87.25점으로 1위로 치고 나갔다. 1차에 착지 실수를 범한 가서에게 남은 기회는 3차 시기뿐.

이에 그는 자신이 한 번도 성공한 적이 없었던 캡 더블콕 1080(공중에서 몸 중심축을 비틀어 세 바퀴)을 시도했고 이날 최고점인 96점을 받았다. 2, 3차 합계 185점을 받은 그는 앤더슨(177.25점)을 7.75점차로 제치는 대역전극을 이뤄냈다.

이동수 기자 [e-mail]