男 빙속, 21일 ‘소치 설욕전’ 예고 / 4강서 ‘한 수 아래’ 뉴질랜드 잡으면 곧바로 네덜란드와 리턴매치 가능성 /‘깜짝 동메달’ 김민석 등 컨디션 절정 / 이, 크라머르와 평창서 세 번째 격돌… ‘매스스타트 초대 챔프’ 전초전 될 듯

2018 평창동계올림픽 한국 선수단에서 가장 바쁜 선수가 있다면 누굴까. 모든 선수가 그간 갈고닦은 기량을 뽐내기 위해 분주하겠지만, 아마도 한국 장거리 스피드스케이팅의 대들보 이승훈(30)이 아닐까. 이승훈은 빙속 남자 5000m에서 자신의 올림픽 최고기록(6분14초15)을 작성하며 5위에 오른 데 이어 10000m에서도 12분55초54로 자신의 한국 기록을 깨며 4위에 올랐다. 여기에 지난 18일 팀추월 준준결승에서도 3200m를 달리며 이미 18200m를 달렸다.

그러나 이승훈에겐 팀추월과 매스스타트가 남아 있기에 멈출 수 없다. 두 종목에서 이번 올림픽에서 달려온 거리만큼 더 달려야 하지만, ‘철인’이란 별명답게 이승훈은 두 종목에서 메달 입상을 노린다. 먼저 나서는 것은 팀추월. 지난 18일 준준결승에서 3분39초29로 전체 8개국 중 1위를 차지하며 준결승에 진출한 ‘이승훈과 아이들’은 21일 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 뉴질랜드를 상대로 4강전을 벌인다.

준준결승에서 1위를 차지한 덕분에 까다로운 상대인 네덜란드를 피한 남자 팀추월 대표팀이 4강에서 비교적 수월한 뉴질랜드를 꺾는다면 은메달을 확보하며 네덜란드-노르웨이전 승자와 곧바로 금메달을 다투는 결승전을 벌인다. 2014 소치에서 이승훈의 역주를 앞세워 예상을 깬 역대 최고 성적인 은메달을 따냈던 대표팀은 안방인 평창에서는 4년 전의 아쉬움을 씻을 수 있다는 기대감을 키우고 있다. 

스피드스케이팅 남자 팀추월 이승훈(오른쪽)이 18일 강원도 강릉 오벌에서 열린 2018 평창동계올림픽 준준결승전을 마친 뒤 손을 들어 보이고 있다. 왼쪽부터 김민석, 정재원.
강릉=남정탁 기자

결승은 아무래도 세계 최강의 빙상국 네덜란드와의 ‘소치 리턴매치’가 성사될 공산이 크다. 즉 ‘장거리 빙속 황제’ 스벤 크라머르와 이승훈의 평창에서의 세 번째 맞대결이 펼쳐진다는 얘기다. 5000m에서는 크라머르가 금메달을 따내며 이 종목 3연패에 성공했지만, 10000m에서는 크라머르가 예상외의 부진을 보이며 13분01초02로 6위에 그쳐 현재 스코어는 1대1이다.

물론 객관적인 전력에서는 네덜란드의 우세다. 네덜란드는 크라머르뿐만 아니라 얀 블록하위선(29), 쿤 페르베이(28) 등 소치 팀추월에서 금메달을 따냈던 멤버가 고스란히 다시 나선다. 한국은 소치 멤버 중 이승훈만 남아 있지만, 이승훈의 뒤를 받치는 선수들의 컨디션이 절정에 올라 있어 ‘금빛 질주’에 대한 희망을 키우고 있다. 김민석(19)은 남자 1500에서 아시아 선수 최초로 ‘깜짝 동메달’을 목에 거는 맹활약을 펼쳤고, ‘막내’ 정재원(17)도 대표선발전 5000m에서 2위를 차지할 만큼 장거리에서는 강한 선수다.

남자 팀추월 대표팀의 또 하나의 믿을 구석은 팀워크다. 팀추월은 에이스 한 명이 뛰어나다고 해서 결코 좋은 성적을 낼 수 없는 종목이다. 이번 평창에서 10000m 금메달, 5000m 은메달을 따낸 테드얀 블로먼(32)을 보유한 캐나다는 팀추월에선 조직력의 한계를 노출하며 준준결선에서 7위로 준결승 진출에 실패했다. 네덜란드 역시 준준결선에서 크라머르의 스피드를 블록하위선이나 페르베이가 따라가지 못하는 모습을 노출했다. 반면 한국은 이승훈이 김민석과 정재원을 리드했고, 힘이 부친 선수를 뒤에서 밀어주는 등의 완벽한 호흡을 자랑했다.

이승훈으로선 크라머르와의 팀추월 결승이 중요한 이유가 하나 더 있다. 24일 세계랭킹 1위에 올라 있는 주종목인 매스스타트에서 크라머르와 올림픽 매스스타트 초대 챔피언을 두고 경쟁할 것으로 보이기 때문. 팀추월이 단체경기이기에 직접적인 비교는 힘들겠지만 매스스타트의 전초전 역할을 충분히 할 수 있다는 점에서 그 결과가 주목된다.

강릉=남정훈 기자 [e-mail]