사상 첫 단체전 출전/출전권 4개중 3개 이상 딴 ‘톱10’/남자 싱글 차준환, 전체 1번 연기/女 최다빈, 페어 김규은·감강찬/“예선통과 1차 목표” 연습 매진/“加·러·美 등 피겨 강국과 어깨”

2006년 김연아의 시니어 데뷔 이후 10여년 가까이 한국은 피겨스케이팅에서 세계 최고 선수를 보유한 나라였다. 다만, 여왕은 외로웠다. 김연아와 함께 한국 피겨스케이팅을 이끌 선수를 끝내 발굴하지 못했다. 2014년 소치올림픽에서 처음으로 정식종목으로 채택된 단체전에도 나서지 못한 채 여왕은 은반을 떠났다.

김연아의 은퇴 이후 답보를 거듭하던 한국 피겨스케이팅이 새로운 시대의 첫발을 뗀다. 9일 강릉아이스아레나에서 2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 첫 종목으로 펼쳐지는 단체전을 통해서다. 이 종목에 출전하기 위해선 올 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 국가별 총점 10위 이내에 들어야 하고 4개 개별 종목 중 3개 종목에서 출전권이 있어야 한다. 한국은 남녀 싱글과 아이스댄스에서 출전권을 확보했지만 총점이 1397점으로 11위에 그쳐 출전이 불투명했다. 그러나 9위를 기록한 스페인이 2개 종목밖에 출전권을 확보하지 못해 캐나다, 러시아, 미국, 일본, 중국, 이탈리아, 프랑스, 독일, 이스라엘 등 피겨 강국들에 이어 막차로 경기에 합류했다. 여자 싱글 외에는 국제 경쟁력을 거의 갖추지 못한 한국 피겨이기에 단체전은 출전하는 것만으로 큰 의미가 있다. 한 선수에 의존하지 않고 전 종목이 고루 발전할 수 있는 기반이 마침내 갖춰졌다는 뜻이기 때문이다.

차준환(좌), 최다빈.

한국 피겨 새 시대의 첫 주자는 9일 첫 경기 남자 싱글에 나설 차준환(17·휘문고)이다. 지난달 국가대표 3차 선발전에서 개인최고점인 252.65점을 기록하며 평창행 티켓을 거머쥔 그는 올 시즌 시니어 데뷔 후 성장을 거듭해 일약 ‘한국 남자 피겨의 희망’으로 떠올랐다. 지난 3일 연습하던 토론토에서 귀국한 뒤 감기몸살에 시달렸음에도 한국팀 중 가장 빠른 6일부터 링크에서 실전연습에 나섰다.

여자 싱글에서는 지난해 삿포로 동계아시안게임 금메달리스트 최다빈(18·수리고)이 나선다. 7일 강릉에 입성한 최다빈은 8일 새벽부터 일어나 오전 7시10분 예정된 연습을 시작했다. 최다빈은 올림픽 기간 동안 대회에만 집중하기 위해 경기장 인근에 따로 숙소를 잡아 촌외 생활을 하는 중이다. 11일 네 종목 중 마지막으로 단체전 경기에 나서는 최다빈은 “지난달 4대륙선수권대회 때는 컨디션이 매우 좋았는데 지금은 그때보다 체력적으로 살짝 힘들다. 몸이 다소 긴장한 것 같다”면서도 “실전 경기 때까지 시간이 남아 있으니 컨디션 유지에 집중할 계획이다”라고 각오를 밝혔다. 세 번째 경기인 아이스댄스에 나설 민유라(23)-알렉산더 겜린(25) 조와 페어의 김규은(19)-감강찬(23) 조도 실전 준비에 만전을 기하면서 연습에 매진하고 있다.

이들의 1차 목표는 예선 통과다. 9일, 11일 쇼트프로그램에서 총점 5위 안에 들어야 12일 프리스케이팅에 나설 수 있다. 현실적으로 어려운 목표이지만 쑥쑥 성장하는 선수들인 만큼 의외의 반전도 기대해볼 만하다. 젊은 선수들의 단체전 출전은 이후 열릴 개인적 성적에도 긍정적으로 작용할 전망이다. 올림픽에 첫 출전하는 네 종목 선수들은 단체전을 통해 링크장의 분위기와 빙질을 사전에 점검할 수 있게 된다.

강릉=서필웅 기자 [e-mail]