북한의 김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장을 단장으로 하는 북한 고위급 대표단이 오는 9일 남한을 방문한다.

통일부는 4일 밤 11시40분 긴급 문자메시지 공지를 통해 “북측은 금일 밤, 남북고위급회담 남측 수석대표 앞으로 고위급 대표단과 관련한 통지문을 보내왔다”며 “북측은 통지문에서 김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장을 단장으로 하고 단원 3명, 지원인원 18명으로 구성된 고위급 대표단이 9일부터 11일까지 우리측 지역을 방문할 계획임을 알려왔다”고 밝혔다.

김영남 위원장은 북한의 헌법상 수반으로 평창동계올림픽에 세계 각국의 정상급 인사가 모이는 점을 감안해 급을 맞춘것으로 보인다. 정부 안팎에서는 당초 최룡해 조선노동당 부위원장이 내려올 수 있다는 관측이 제기됐었다.

남북은 지난달 평창 동계올림픽 개막을 앞두고 이뤄진 고위급회담에서 북한의 고위급 파견단을 보내기로 합의한 바 있다. 북한은 2014년 인천아시아경기대회 폐막식에 당시 황병서 인민국 총정치국장, 최룡해 노동당 비서, 김양건 노동당 통일선전부장 등 이른바 고위급 3인방을 내려보낸 전례가 있다. 북한 고위급 인사의 방남은 2014년 3인방 이후 처음이다.

김민서 기자 [e-mail]