역대 최대 규모 올림픽 대전/92개국 2925명 참가 … 金 첫 100개 넘어/한국 대표팀 총 219명 최대 규모 선수단/효자종목 빙상 주력… 설상·썰매도 주목/안방 이점 살려 금빛 승전보 기대 높아/동·하계올림픽, 월드컵축구, 육상선수권/韓, 4개 메이저대회 '그랜드슬램' 달성

일주일 뒤면 강원도 평창·강릉·정선 일원에서 겨울 스포츠의 세계 최대 축제가 열린다. 2018 평창동계올림픽은 오는 9일 개막해 25일까지 17일간 추위를 녹일 열전을 펼친다. 평창올림픽은 1988년 서울 하계올림픽에 이어 30년 만에 한국에서 열리는 올림픽이자 일본 삿포로(1972년)·나가노(1998년)에 이어 아시아에서 세 번째로 열리는 동계올림픽이다. 우리나라는 하계올림픽, 월드컵축구대회(2002 한일), 세계육상선수권대회(2011 대구)에 이어 4개 메이저대회를 개최하는 그랜드슬램을 달성한 여섯 번째 국가다. 한국에 앞서 그랜드슬램을 기록한 나라는 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 러시아 등이다.

벌써 각국 선수단이 속속 입국해 1일부터 평창과 강릉 선수촌에 입촌을 시작하면서 개막 분위기가 무르익고 있다. 특히 평창올림픽의 최대 위협으로 평가받던 북한이 전격적으로 대회 참가를 결정해 평화올림픽의 토대도 마련됐다. 남북은 개회식에 한반도기를 들고 공동입장하고, 올림픽 사상 처음으로 여자아이스하키 단일팀도 만들어졌다.

한국은 이번 평창올림픽에 선수 7개 종목 144명, 경기임원(코치 포함) 40명, 본부임원 35명 등 219명의 선수단을 보낸다. 선수단 단장은 김지용 학교법인 국민학원 국민대학교 이사장이 맡는다. 선수단 수석 부단장엔 전충렬 대한체육회 사무총장, 부단장에 전명규 대한빙상경기연맹 부회장이 각각 선임됐다.

역대 한국 동계올림픽 사상 최대 규모인 우리 선수단은 금메달 8개, 은메달 4개, 동메달 8개 등 20개의 메달로 종합 4위에 오르겠다는 목표를 세웠다. 한국이 역대 동계올림픽에서 메달을 딴 종목은 쇼트트랙과 스피드스케이팅, 피겨스케이팅 등 3개로 모두 빙상 종목이다. 이번에도 가장 많은 메달을 기대할 수 있는 종목은 전통의 ‘메달밭’인 쇼트트랙으로 최민정(20·성남시청)과 심석희(21·한국체대)가 버티고 있는 여자팀은 물론 임효준(22·한국체대)과 황대헌(19·부흥고) 등 새 얼굴들을 수혈한 남자 대표팀이 다관왕을 노린다. 스피드스케이팅도 여자 500m 올림픽 3연패를 노리는 이상화(29·스포츠토토)와 남녀 매스스타트의 이승훈(30·대한항공)과 김보름(25·강원도청)이 금메달을 정조준하고 있다.

무엇보다 평창 대회에서는 윤성빈(24·강원도청)이 스켈레톤에서 최초로 메달에 도전하는 등 설상과 썰매 종목에서도 한국의 첫 올림픽 메달이 기대된다. 특히 썰매 종목의 경우 홈 이점이 유난히 크다는 점에서 윤성빈이 금빛 승전보를 전할 것이라는 기대가 커지고 있다. 대한체육회는 평창동계올림픽에 출전하는 국가대표 선수들이 최상의 경기력을 발휘하도록 종목별 전담팀 등 전문인력을 최대 지원하고 정부합동 지원단과 코리아 하우스를 운영해 선수단 서비스 지원을 다각화했다.

평창올림픽은 동계올림픽 사상 처음으로 100개 이상의 금메달이 걸렸다. 4년 전 소치 대회와 비교하면 금메달 4개가 늘어나 102개(설상 70개, 빙상 32개)가 됐다. 평창에서 새로 선보이는 종목은 스피드스케이팅 남녀 매스스타트와 컬링 혼성경기인 더블 믹스, 스노보드 빅에어로, 올림픽 첫 금메달의 주인을 기다리고 있다. 또 92개국 2925명의 선수가 등록돼 참가국가와 선수 규모에서 동계올림픽 역사상 최대 규모 대회가 됐다. 88개국, 2858명이 참가한 2014년 소치 대회보다 4개국, 67명의 선수가 늘었다. 미국은 역대 동계올림픽 역사상 단일 국가로는 가장 많은 242명의 선수를 등록했고, 캐나다(226명)와 노르웨이(111명) 역시 명단을 확정했다. 북한은 5개 종목 총 22명의 선수가 출전한다. 국제올림픽위원회(IOC) 징계를 받아 개인 자격으로 참가하는 ‘러시아 출신 올림픽 선수(OAR)’는 15개 종목 169명이다.

이번 대회를 통해 동계올림픽에 데뷔하는 나라는 말레이시아(피겨스케이팅, 알파인스키), 싱가포르(쇼트트랙), 에콰도르(크로스컨트리 스키), 에리트레아(알파인스키), 코소보(알파인스키), 나이지리아(봅슬레이, 스켈레톤) 등 6개국이나 된다.

송용준 기자 [e-mail]