8강전서 세계챔피언 격파 쾌거/加 국가대표 호먼팀 7-4로 이겨/4강전 加 케리팀에 져 결승 실패/대표팀 선발 경북체육회팀 선전/올림픽 전초전 평창 기대감 높여

여자 컬링은 2014 소치 동계올림픽에서 선풍적인 인기로 신드롬을 일으켰다. 경기도청팀으로 이뤄졌던 여자 컬링 대표팀은 비인기 종목의 설움과 불모지나 다름없는 척박한 환경을 극복하고 사상 첫 올림픽 출전권을 따내더니 기세를 몰아 소치에서는 숙적 일본과 강호 러시아를 연파했다. 비록 메달 획득은 못했지만, 예상 밖의 선전에다 선수들의 출중한 외모까지 더해져 ‘컬스데이’(컬링+걸그룹 걸스데이의 합성어)라는 애칭도 얻었다.

경기도청팀의 바통을 이어받아 이번엔 경북체육회가 2018 평창에서 4년 전의 아쉬움을 딛고 올림픽 첫 메달과 함께 ‘컬스데이 시즌2’ 신드롬에 도전한다. 컬링은 선수 간 호흡이 중요하기 때문에 선발전 우승팀을 국가대표로 내보낸다. 경북체육회팀은 지난해 5월 국가대표 선발전에서 여자 대표팀뿐 아니라 남자, 믹스더블(혼성 2인조)까지 모두 정상에 오르며 대표팀 자리를 싹쓸이한 바 있다.

김민정 감독이 지휘봉을 잡고 스킵 김은정이 이끄는 여자컬링 대표팀(리드 김영미, 세컨드 김선영, 서드 김경애, 김초희)이 월드컬링투어 그랜드슬램 8강에서 세계챔피언을 꺾는 쾌거를 이룩했다. 비록 4강에서 패해 결승진출에 실패했지만, 동메달을 획득하면서 평창에서의 메달 전망을 한층 더 밝혔다.

여자컬링 대표팀 세컨드 김선영(왼쪽)과 서드 김경애가 21일 캐나다 앨버타주 캠로즈에서 열린 월드컬링투어 메리디안 캐나다 오픈 그랜드슬램 오브 컬링에서 필사적으로 스위핑을 하고 있다.
그랜드슬램 오브 컬링 홈페이지 제공

여자컬링 대표팀은 21일 오후 캐나다 앨버타주 캠로즈에서 열린 ‘월드컬링투어 메리디안 캐나다 오픈 그랜드슬램 오브 컬링’ 플레이오프 4강전에서 캐나다의 첼시 케리 팀에 4-6으로 패했다. 6엔드까지는 4-4로 팽팽하게 맞섰지만 7엔드에서 2점을 잃으며 결승 진출 티켓을 케리 팀에 내줬다. 케리 팀은 예선 2차전에서도 대표팀에 패배를 안긴 팀이다.

기대했던 결승 진출에는 실패했지만, 여자컬링 대표팀은 의미 있는 승리를 거뒀다. 이날 오전 평창에서의 예선 첫 상대이자 세계 최강으로 꼽히는 캐나다 국가대표팀 레이철 호먼팀과의 8강전에서 7-4 승리를 따냈다.

호먼 팀은 2017 세계여자컬링선수권대회에서 13전 전승으로 우승을 거머쥔 현 세계챔피언이자 컬링 강국인 캐나다의 치열한 국가대표 선발전을 뚫어낸 팀이다. 여자컬링 대표팀은 다음달 15일 호먼팀과 올림픽 예선전 첫 대결을 펼칠 예정이다. 올림픽 전초전이 강했던 경기에서 세계최강의 대어를 낚아내면서 올림픽 첫 메달에 대한 희망과 자신감을 키울 수 있었다.

호먼 팀은 이 대회 예선에서 한 번도 지지 않고 3연승을 달리며 여유롭게 플레이오프 8강 토너먼트에 올라왔다. 반면 한국 대표팀은 첫 2경기에서 패해 탈락 위기에 몰렸다가 3연승으로 반등해 플레이오프 8강에 합류했다.

그러나 이날 경기에서는 극적으로 살아남은 한국 대표팀이 기세를 이어가며 호먼 팀을 압도했다. 2엔드에서 2점을 선취한 대표팀은 5엔드까지 4-3으로 앞섰다. 불안한 리드를 이어가던 6엔드에 이날 경기의 압권이라 할 장면이 나왔다. 김은정 스킵이 호먼 팀이 만든 오밀조밀한 4개의 가드 사이로 스톤을 밀어 넣고 하우스 중앙(버튼)에 있던 호먼 팀의 스톤을 쳐내 3점 대량득점에 성공하며 쐐기를 박았다.

남정훈 기자 [e-mail]