바이애슬론

크로스컨트리와 사격이 합쳐진 바이애슬론은 동계종목 중 가장 동적이면서도 가장 정적인 순간이 필요한 ‘역설의 스포츠’다. 스키의 마라톤격인 크로스컨트리 스키를 탈 때는 초인적인 심폐 지구력이 필요하지만 사격은 정해진 시간 내에 심장 박동을 가라앉힌 뒤 집중력을 최대한 끌어높여야 하기 때문이다.

바이애슬론의 기원은 18세기 후반 북유럽의 노르웨이와 스웨덴 국경 수비대 군인들이 서로의 기량을 겨루기 위해 스키와 사격이 결합된 훈련으로 시작됐다는 게 정설이다. 이후 스포츠의 형태로 자리잡아 1924년 프랑스 샤모니에서 열린 제1회 동계올림픽에서는 ‘밀리터리 패트롤(Military patrol)’이라는 이름으로 정식 종목에 채택됐다. 바이애슬론이 현재의 이름으로 올림픽 정식 종목에 채택된 건 1960년 미국 스쿼밸리 대회다. 이후 종목이 세분되며 인기를 얻기 시작했고, 1992년 스페인 바르셀로나 대회부터는 여자부 경기도 열린다.

개인경기에는 5발씩 총 4차례 사격한다. 20㎞를 달리는 남자는 4㎞, 15㎞를 달리는 여자는 3㎞씩 주행 후 총을 쏘게 된다. 사격은 서서쏴(입사)와 엎드려쏴(복사) 등 두 가지 방식으로 한다. 스프린트는 주행 거리가 짧아 남자는 3.3㎞마다, 여자는 2.5㎞마다 5발씩 2차례 사격한다. 추적은 전날 치른 자격경기 1위 선수가 가장 먼저 출발한 뒤 1위와 기록 차만큼 시차를 두고 뒷 순위 선수가 따라잡는 방식의 경기다. 매스스타트는 추적과 달리 30명의 선수가 동시에 출발하는 게 특징이다.

남정훈 기자 [e-mail]