정운찬 신임 총재 청사진 제시
ML도 초기 반발 커 … 7년 걸려
구단들 이해 관계 중재가 관건

정운찬 신임 한국야구위원회(KBO) 총재가 지난 3일 취임사에서 내놓은 청사진이 미국 메이저리그의 ‘MLB닷컴’처럼 한국도 ‘KBO닷컴’을 만들겠다는 것이다. MLB닷컴은 메이저리그 30개 구단의 통합 홈페이지이자 전 구단의 경기장 티켓, 구단상품 판매 등 모든 것이 포함된 ‘통합마케팅’의 장이다. 정 총재가 KBO닷컴을 만들겠다고 한 것은 한국 프로야구도 통합마케팅 시대를 열겠다는 의미다.

2000년 MLB닷컴 출범 뒤 메이저리그 매출액은 비약적으로 상승했다. 미국 경제매체 포브스에 따르면 2017년 메이저리그 총 매출은 100억달러(약 10조원)를 넘어섰다. 15년 연속 최고매출액을 경신했고 2015년에 비해 5억달러 이상 증가했다.

눈앞의 성공사례를 좇아가지 않을 이유가 없다. 하지만 KBO의 통합마케팅은 단일공인구 도입처럼 간단한 문제가 아니다. 가장 큰 이유는 시장 불균형이다. 한국 프로야구는 ‘빅마켓’으로 불리는 인기구단들과 비인기구단의 매출 격차가 크다. 빅마켓 구단들이 통합마케팅에 강하게 반대해 온 이유다. 빅마켓 구단들은 자체 마케팅 시스템을 구축하는 데 적지 않은 투자도 했다. 특히 KBO가 마케팅 전반에 대한 주도권을 뺏어간다는 인식도 적지 않다. 모기업도 탐탁해하지 않을 수 있다.

반면 스몰마켓 구단 입장에서는 통합마케팅을 통해 성장의 계기를 마련할 수 있다. 이런 면에서 정 총재가 경제학자이자 정치인으로서 오래전부터 강조해왔던 ‘동반성장’이라는 개념과도 일맥상통한다. 정 총재가 통합마케팅에 대한 의욕을 강하게 보이는 것은 당연해 보인다.

정 총재가 얼마나 이런 이해관계를 제대로 중재할 수 있느냐가 KBO닷컴 탄생의 중요한 열쇠다. MLB닷컴도 출범 초기 적지 않은 반발이 있었지만 순차적으로 통합을 시작해 7년 만에 완전체를 만들어냈다. 그 사이 반대 구단들을 설득할 수 있는 결과를 보여주기도 했다. 정 총재는 자신의 임기 마지막해인 3년째 KBO닷컴을 출범시킨다는 목표를 내세웠다. 다만 출범이 곧 완전체를 의미하지는 않는다. 정 총재가 탄생시킬 KBO닷컴은 완전체보다는 통합마케팅의 출발점이어야 한다. 완전체는 후임자의 몫으로 남겨두고 성공적인 통합마케팅이 안착할 기틀을 만들어내는 것도 큰 업적이다.

송용준 기자  [e-mail]