男피겨 싱글 최종 선발전 3차전 / 이준형에 2.13점차 올림픽 출전 티켓 / 프리스케이팅 프로그램 막판에 바꿔 / 부상 슬럼프 딛고 ‘클린 점프’ 선보여 / 여자부선 최다빈·김하늘 평창행 확정

7일 2018 평창동계올림픽 피겨스케이팅 최종 선발전 KB금융 코리아피겨스케이팅 챔피언십이 열린 서울 목동아이스링크. 남자 싱글 프리스케이팅 마지막 9번째 주자인 차준환(17·휘문고)이 링크에 서자 장내는 묘한 긴장감이 감돌았다. 쿼드러플(4회전) 점프를 앞세워 혜성처럼 등장한 차준환은 ‘남자 김연아’라는 수식어가 붙는 등 기대주로 꼽혔지만 올 시즌 부상 여파로 전날까지 이준형(22·단국대)에게 선발 1~3차전 종합점수에서 20.29점차로 뒤졌다. 차준환이 단 1장의 올림픽 티켓이 걸린 남자 싱글 대표로 뽑히기 위해선 기적을 바랄 수밖에 없는 상황이다.

피겨 남자싱글 차준환이 7일 서울 목동아이스링크에서 열린 2018 평창동계올림픽 최종 선발전 KB금융 코리아피겨스케이팅 챔피언십 프리스케이팅에서 화려한 레이백 스핀 기술을 선보이고 있다.
연합뉴스

그는 최종 선발전을 앞두고 프리스케이팅 프로그램을 기존의 ‘더 플래닛’에서 지난해 버전인 ‘일 포스티노’로 교체하는 강수를 뒀다. 이준형이 별다른 묘수 없이 안정적인 경기를 펼치겠다고 공언한 것과는 달랐다. 지푸라기라도 잡고 싶을 만큼 생애 첫 올림픽 출전이 간절했기 때문이다.

차준환은 첫 번째 연기 과제인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 클린으로 수행한 뒤 ‘필살기’ 4회전 살코를 깨끗하게 처리하며 미소를 찾았다. 나머지 과제인 트리플 악셀-더블 토루프 콤비네이션 점프, 트리플 플립 점프 등을 깔끔하게 이어 간 차준환은 마침내 한쪽 무릎을 꿇은 채 관중석을 향해 팔을 벌리는 피니시 자세로 연기를 끝마쳤다. 승리를 확신한 차준환은 관중의 열렬한 환호를 뒤로하고 브라이언 오서(56·캐나다)에게 달려가 안겼다. 2002년 솔트레이크시티 대회 이후 16년 만에 올림픽에 나가는 한국 남자 피겨가 역대급 경쟁이 펼쳐진 선발전을 마무리하는 순간이다.

이날 차준환은 프리스케이팅에서 168.60점을 받아 선발전 총점 684.23점을 획득해 146.18점에 그치며 총점 682.1점을 올린 이준형을 불과 2.13점차로 따돌리고 극적으로 올림픽 출전 티켓을 거머쥐었다. 차준환은 힘겹게 평창행을 결정지을 만큼 올 시즌이 순탄치 않았다. 그는 평창올림픽을 겨냥해 4회전 점프 훈련에 전념하다 발목과 고관절 부상이 심해져 슬럼프를 겪었다. 이 때문에 국제빙상경기연맹(ISU) 그랑프리 6차 대회를 기권하는 등 회복에 전념했지만 좀처럼 예전의 기량을 회복하지 못하며 전망이 어두웠다. 설상가상으로 부츠가 발에 맞지 않는 등 말썽을 부려 지난해에만 부츠를 수차례 바꿔 신었다.

그러나 올림픽 출전을 위해 절치부심한 차준환은 최종 선발전 쇼트프로그램에서 클린 연기를 펼쳐 84.05점으로 1위에 오르며 반란을 예고했고, 운명의 프리스케이팅에서 기어코 막판 뒤집기에 성공했다.

경기 뒤 차준환은 “실감이 아직 안 나지만 평창에서 내가 할 수 있는 모든 걸 보여주겠다. 부담이 많았는데 최대한 자신 있게 하려고 노력한 것이 효과를 봤다. 올림픽 무대에서 긴장도 되겠지만 내 경기를 펼칠 수 있도록 자신감 있게 헤쳐나가겠다”고 소감을 밝혔다.

‘피겨여왕’ 김연아(오른쪽)가 7일 여자부 1위에 오른 최다빈에게 축하를 전하고 있다.
연합뉴스

여자 싱글에선 최다빈(18·수리고)이 프리스케이팅 126.01점을 획득해 선발전 합산 540.28점으로 가장 먼저 올림픽 티켓을 따냈다. 김하늘(16·평촌중)도 114.74점을 따내 총점 510.27점으로 최종 2위를 기록하며 박소연(단국대)을 제치고 평창행 기차에 탑승했다.

한편, 이날 후배들을 응원하기 위해 시상식에 나온 ‘피겨 퀸’ 김연아는 “긴장한 상태에서 선발전을 치렀을 선수들이 안쓰럽고 또 기특하다. 컨디션 조절을 잘해서 국내에서 개최되는 올림픽에서 만족스러운 경기를 펼쳤으면 좋겠다”고 당부했다.

안병수 기자 [e-mail]