중동 최대 항공사 에미레이트항공이 보안 문제를 이유로 튀니지 국적의 여성 승객 탑승을 거부하면서 아랍에미리트(UAE)와 튀니지가 외교 마찰을 빚었다.

UAE 두바이 정부 소유인 에미레이트항공은 24일(현지시간) “보안 문제 때문에 탑승 거부와 지연이 일어났다”고만 설명했다. 이에 대해 튀니지 교통부는 보복 조치로 에미레이트항공의 튀니스-두바이 노선 운항을 유예한다고 같은 날 밝혔다.

에미레이트항공은 실제로 22일 튀니스에서 두바이로 가려던 튀니지 여성들을 탑승시키지 않았다. 튀니지 대통령실은 25일 “튀니지 여성 또는 튀니지 여권을 소지한 여성들이 UAE에서 테러를 저지를 수 있다는 중대한 보안 정보를 입수한 뒤 탑승을 거부키로 했다는 게 UAE 당국의 설명이다”라고 밝혔다. 이들 여성이 이라크, 시리아에서 이슬람국가(IS)에 가담한 전력이 있다는 것이다.

안와르 가르가시 UAE 외교담당 정무장관은 24일 자신의 트위터에 “문제 해결을 위해 튀니지 형제들과 접촉하고 있다.

튀니지 여성을 매우 존중한다”고 밝혔지만 튀니지 정부는 UAE 대사를 조치하는 등 불쾌감을 드러내고 있다. 튀니지에선 이번 조치가 인종주의적이고 성차별적이라는 비판이 고조되고 있다.

송용준 기자 [e-mail]