제천 스포츠센터 화재…슬픔의 장례식장

21일 충북 제천시 하소동 스포츠센터 화재로 변을 당한 10명의 사망자가 안치된 서울병원 장례식장. 2층에 마련된 유가족 대기실은 슬픔에 잠겨 있었다.

변을 당한 사망자의 가족과 친구, 지인들은 아무말 없이 뉴스를 통해 사고 소식을 접하고 있었다. 게시판에 사망자 명단이 붙자 유족들은 참았던 눈물을 터트리기 시작했다.

한 유족은 “어떡해, 어떡해…” 차마 말을 잇지 못하고 오열했다. 또 다른 유족은 “(명단에) 왜 가족 이름이 있는거냐”고 주저 앉았다. 친구의 사고 소식에 아무말 하지 못하고 고개를 숙여 눈물을 흘리는 청년들도 있었다.

박모(56)씨는 “친한 친구의 아내가 변을 당했다. 2층 사우나에서 수건으로 입을 막은 채 발견됐다”며 “너무나 슬프고 믿기질 않는다”고 말했다. 또 “신원이 확인되지 않은 유족들에 대한 지원이 너무나 미흡하다”며 “적어도 신원을 확인할 수 있도록 누군가 나서서 안내해줬으면 한다”고 눈물을 글썽였다.

21일 오후 충북 제천시 제천서울병원에서 화재사고 관계자들이 뉴스를 보고 있다.

한 여성은 “딸이 불이 난 것 같은데 문이 열리지 않는다고 말한 뒤 전화가 끊어졌다”며 말했다.

22일 자정 소방당국이 집계한 사망자는 29명이다. 2층 여탕에서만 15명이 숨지는 등 여성 23명이 변을 당했다. 사고를 당한 희생자 중 여성이 많은 이유로는 화재가 낮에 발생하면서 상대적으로 여성들이 스포츠센터에 방문했던 것으로 추정된다.
이번 화재로 숨진 29명은 서울병원과 명지병원, 제일·보궁·세종장례식장에 분산돼 안치됐다.

참사가 발생한 스포츠센터는 최근까지 리모델링 공사를 진행한 것으로 전해졌다. 또 유족들은 사고 직전에 건물에서 용접공사를 하고 있었다고 주장했다.

한편 경찰과 소방당국은 전기공사 중이었던 필로티 구조 1층 주차장에서 화재가 발생한 것으로 보고 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

이번 화재로 숨진 29명은 서울병원과 명지병원, 제일·보궁·세종장례식장에 분산돼 안치됐다.

제천=김범수 기자 [e-mail]