크리스마스 파티가 열리고 있는 멕시코 베라크루스주 아카유칸의 한 초등학교에 19일 무장괴한들이 침입해 피살자의 자녀와 다른 학생들, 학부모들이 지켜보는 앞에서 기자 1명을 사살하는 사건이 발생했다.

피살된 구마로 페레스 아귈란도는 자신이 창립한 온라인 뉴스 사이트 '라 보스 델 수르'를 통해 베라크루스주에서의 조직범죄 문제를 보도하는데 주력해 왔다.

34살의 페레스는 올해 들어 멕시코에서 피살된 최소 10번째 기자이다. 이처럼 잇따르고 있는 기자들의 피살로 멕시코의 표현의 자유가 심각하게 저해받고 있다는 우려가 높아지고 있다.

사건 당시 수십명의 학부모들과 학생들은크리스마스 파티를 벌이는 중이었으며 신원불명의 무장괴한들이 갑자기 들이닥쳐 페레스 기자에게 총격을 가했다고 치안 당국은 말했다.

페레스는 기자들을 겨냥한 폭력으로부터 기자들을 보호하기 위한 활동에도 열심이었는데 정작 자신이 언론의 공격에 희생되고 말았다.

멕시코는 전 세계에서 가장 많은 언론인들이 공격을 받아 사망하는 국가이며 특히 마약 조직범죄단과 부패가 극성을 부리고 있는 베라크루스주는 올해에만도 여러 명의 언론인이 공격을 받아 목숨을 잃는 최악의 주이다.

다이아로지의 조직폭력범죄 전문기자로 유명한 칸디도 리오스가 지난 8월22일 주유소 편의점에서 총격을 받아 사망했고 지난 3월19일에는 칼럼니스트 리카르도 몬루이가 코르도바의 식당에서 아들과 함께 피살됐다.

뉴욕에 본부를 둔 언론인보호위원회는 지난 1992년 이후 멕시코에서 모두 95명의 언론인이 피살됐으며 이중 43명의 경우 이들의 취재 활동이 피살의 직접적인 원인인 것으로 판명됐다고 밝혔다.

멕시코의 언론인 피살은 특히 올해 들어 그 어느 때보다도 더 빈발하고 있다고 보호위원회는 지적했다.

<뉴시스>