세상에 태어나고도 출생정보 조차 정부에 등록되지 못한 채 살아가는 일명 ‘유령 아이’들의 사연이 안타까움을 자아내는 가운데 이들을 위한 아프리카 IT업체 노력이 주목받고 있다.

지난 14일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 서아프리카 부르키나파소의 ‘iCivil Africa’가 2015년 8월부터 2016년 6월까지 현지 신생아 1500여명의 출생정보를 정부 서버에 등록했다.

태어난 아기에게 일련번호를 부여하고, 개인정보가 기록된 팔찌를 채우는 방식이다. 조산사가 모바일 애플리케이션으로 아기 정보를 정부 서버에 전송한다. 우리나라의 주민등록번호 체계와 비슷하다.

공동 설립자 아다마 사와도고는 CNN과의 인터뷰에서 “살아있으면서도 유령이 된 아이들은 유괴나 인신매매 같은 범죄에 노출되기 쉽다”고 말했다. 그러면서 “대다수 아프리카 사람들이 아이들의 개인정보 등록이 얼마나 중요한지를 깨닫지 못하는 게 문제”라고 걱정했다.

 

부모의 무관심 때문에 태어나고도 출생정보가 등록되지 않아 ‘유령’이 될 수밖에 없었던 부르키나파소 아이들. 미국 CNN 홈페이지 캡처.

업체의 핵심기술은 ‘Prooftag Bubble Seal’이라 부르는 코드 생성 프로그램이다. 프랑스 툴루즈의 ‘Prooftag’라는 업체와 합작해 만든 것으로 알려졌다.

팔찌 채운 아기를 데리고 현지 등록센터를 방문하면 개인정보가 인쇄된 문서도 받을 수 있다고 CNN은 전했다.

지난 2006년 기준으로 총인구가 약 1700만명이었던 부르키나파소에서 개인 신상이 정부에 등록되지 않은 아이만 300만명 규모나 된 것으로 전해졌다. 대부분 시골 지역에 사는 아이들이다.

출생정보 미등록은 취학 연령에 이르렀을 때도 문제가 되지만, 여권 발급에도 걸림돌이 될 수 있다고 업체는 강조했다.

 

미국 CNN 홈페이지 캡처.

국제 구호기구 ‘플랜 인터내셔널’의 에드워드 더푸스는 “요즘처럼 다른 나라로의 망명을 시도하는 아프리카 난민이 많은 세상에서 공식 출생정보가 없다면 문제가 생길 수 있다”고 말했다.

시범운영에 대체로 만족한 ‘iCivil’은 부르키나파소 정부와 팔찌제도 도입을 논의 중이다.

팔찌 80만개 생산을 비롯해 제작부터 등록까지 매년 220억원에 달하는 돈이 들 것으로 예상되는 게 걸림돌이지만, 관계자들은 미래를 밝게 보고 있다.

사와도고는 “정부가 유니세프, 세계보건기구(WHO)와도 제도 도입을 놓고 대화 중”이라며 “더 많은 나라가 동참할 것으로 생각한다”고 말했다. 전 세계 5살 미만 아동(약 2억3000만명 추산)의 개인 신상을 완벽히 등록하는 게 이들의 궁극적인 목표다.

 

미국 CNN 홈페이지 캡처.

김동환 기자 [e-mail]