한국 컬링 남녀 대표팀은 이달 초 2017 아시아태평양 컬링 선수권대회(PACC)에서 동반 금메달을 수확할 정도로 기량이 상승세이지만 내년 평창동계올림픽만 생각하면 걱정이 태산이다. 한국 컬링 사상 최초로 올림픽 메달을 따고 싶은 마음은 굴뚝같지만 훈련 환경이 뒷받침되고 있지 않기 때문이다.

27일 오후 강원 강릉시 교동 실내빙상경기장에서 열린 컬링 남·여·믹스더블 국가대표팀 미디어데이 행사에서 장반석 믹스더블팀 감독(왼쪽)이 취재진의 질문에 답하고 있다. 강릉=연합뉴스

이에 평창올림픽을 76일 앞둔 27일 컬링 대표팀은 강릉컬링센터에서 열린 미디어데이 행사에서 하소연을 시작했다. 이미 지난 8월 경북 의성 컬링훈련원에서의 미디어데이 행사에서 털어놓은 걱정들이었지만, 달라진 게 없어 같은 말을 반복해야 했다.

대표팀이 꼽은 가장 큰 문제점은 강릉컬링센터에 적응할 훈련 시간이 너무 짧다는 것이다. 안방 올림픽인 만큼 ‘홈 이점’을 최대한 살려야 하지만 강릉훈련센터는 올림픽이 100일도 채 남지 않은 지난 9일에서야 대표팀이 훈련할 수 있는 환경을 갖추었다.

그러나 남녀 대표팀 모두 대회 출전 일정으로 곧바로 센터를 이용할 수 없었다. 여자대표팀은 PACC를 마치고 돌아온 지난주부터 센터 빙판을 밟았고, 남자대표팀은 다른 대회 일정으로 지난 21일에 귀국해 아직 훈련을 한 번도 못 해봤다고 이날 밝혔다. 12월부터는 평창올림픽조직위원회가 센터 시설 테스트와 보완 작업을 시작해 개방이 어렵다. 결국 여자대표팀은 지난주 훈련을 포함해 홈 경기장에서 길어야 9일, 남자대표팀은 앞으로 2,3일 정도 훈련할 수 있는 셈이다. 여자대표팀 김민정(36·경북체육회) 감독은 “준비가 됐다기에 7월부터 강릉시에 요청했지만, 사용할 수 없다는 답변만 받았다”며 “이 정도 훈련 기간이 충분하다고 생각하나”라고 되물었다.

당장 12월부터 훈련할 장소가 명확지 않은 것 또한 문제다. 급한 대로 이천의 장애인컬링경기장을 사용하는 방안을 검토 중이지만, 김 감독은 “이천 경기장의 빙질이 국제 대회에 적합한지, 또 선수들 동선도 문제다”라며 “상당히 열악한 상황”이라고 성토했다.

대표팀은 안방 올림픽 이점을 최대한 누리기 위해선 올림픽 전 강릉컬링센터에서 국제 대회를 개최해야 한다고 주장했다. 여자대표팀 스킵(주장) 김은정(27·경북체육회)은 “경기장이 꽉 찼을 때 어떤 느낌인지 느껴봐야 한다”며 “강릉컬링센터 빙질은 좋지만, 관중이 꽉 들어찼을 때 연습 때와 똑같은 샷을 할 수 있을지는 모르겠다”고 말했다. 관중의 유무에 따라 경기장 내 온도가 달라져 빙질도 확연한 차이를 보이기 때문이다. 이에 김은정은 “12월부터 이 경기장을 쓸 수 없다면 다른 경기장에서라도 관중이 있는 상태에서 대회를 치러보고 싶다”고 제안했다.

이동수 기자 [e-mail]