악재는 항상 겹쳐서 온다. 8일 현재 프로농구 2017∼2018 시즌 1승9패로 리그 최하위에 머물러 있는 부산 kt도 예외는 아니다. kt는 시즌 개막 첫날인 지난달 14일 센터 김현민이 아킬레스건 파열로, 지난 4일 가드 김우람이 전방십자인대 파열로 시즌 아웃되며 ‘부상병동’이라는 별명을 얻었다. 고질적인 ‘뒷심 부족’도 발목을 잡았다. kt의 올 시즌 9패 중 역전패는 5번, 특히 이 중 4번이 후반에 들어 추격을 허용했다.

김동광 MBC스포츠플러스 해설위원은 kt의 가장 큰 문제점으로 자신감 부족을 꼽았다. 그는 “선수들이 연패를 당하다 보니 어깨가 많이 처져있다. 자신감 부족은 처방전도 없다”고 말했다. 그야말로 총체적 난국이다.

이럴 때일수록 사령탑은 팀이 의지할 수 있는 든든한 기둥이 되어야 한다. 그러나 조동현 kt 감독도 여유가 없기는 매한가지다. 조 감독은 지난달 25일 개막 4연패를 기록한 뒤 “지금 멘붕이 온 상태다. 답을 찾기가 쉽지 않다”고 말했다. 방향 키를 잡은 선장이 어디로 가야 할지 모르는데 선원들은 오죽할까.

이동수 체육부 기자

조 감독은 지난 2일 안양 KGC와의 원정경기에서도 어설픈 ‘형님 리더십’을 보였다. kt는 마지막 쿼터를 8분여 남긴 상황에서 25점차로 뒤처져 있었다. 이에 조 감독은 작전타임을 신청해 선수들에게 “져도 돼”라며 “져도 되는데, 뭔가는 얻고 나오자고”라고 말했다. 결과를 떠나 최선을 다하자는 취지였지만, 선수 때부터 ‘악바리 근성’으로 누구보다 승부욕이 강했던 사령탑의 입에서 나온 말이기에 좀더 아쉽게 다가왔다.

무엇보다 프로 세계에서 ‘져도 되는’ 경기는 있을 수 없다. 프로야구가 점수차에 의한 콜드게임을 인정하지 않는 이유도 같은 맥락이다. 2013년 당시 잉글랜드 프리미어리그 뉴캐슬 유나이티드의 앨런 파듀 감독은 1부리그 잔류를 확정 지은 뒤 “솔직히 다음 경기에서 0-4로 져도 상관없다”고 말해 여론을 뭇매를 맞고 공식 사과한 적도 있다. kt는 지난 7일 분위기 반전을 노리며 드래프트 1, 2순위인 허훈, 양홍석을 서울 SK전에 투입했지만 19점차로 대패했다. 팬들의 시선이 더 따가워지기 전에 달라진 모습을 기대한다.

이동수 체육부 기자 [e-mail]