反 부패위 구성 직후 드라이브…"억만장자 빈탈랄 왕자 포함"

빈살만 사우디 왕세자. EPA=연합뉴스

사우디아라비아 정부는 반(反)부패위원회 구성 직후 부패 척결을 명분으로 내세워 왕자 10명과 전직 장관 수십 명을 체포했다고 AFP 통신이 4일(현지시간) 사우디 국영 TV 보도를 인용했다.

또 사우디 국가방위부 장관과 해군 수뇌부를 일련의 고위직 파면 과정에서 물갈이했다.

이번 대규모 체포와 물갈이는 지난 6월 고령의 사촌에게서 왕세자 직을 넘겨받은 모하메드 빈살만(32) 왕세자가 9월 국내 반대파를 억누르며 권력 강화에 나선 것의 연장선에 있다.

칙령으로 출범한 반부패위는 현재 빈살만 왕세자가 이끌고 있다.

사우디 현지 뉴스 웹사이트는 이날 붙잡힌 것으로 알려진 인물 중에는 '억만장자' 알왈리드 빈탈랄 왕자도 있다고 전했다.

빈탈랄 왕자는 살만(81) 사우디 국왕 사촌으로 세계 부호 순위에서 아랍권 최대 부자로 꼽힌다. 그가 소유한 킹덤홀딩스는 디즈니, 21세기 폭스, 애플, GM 등 글로벌 기업들의 상당 지분을 보유한 것으로 알려졌다.

이에 따라 빈탈랄 왕자가 체포된 것이 사실이라면 국내외에 미칠 충격파가 상당할 것으로 보인다.

한 소식통은 이날 무더기 체포 경위를 전하면서 사우디 안보당국이 고위 인사들의 국외 도주를 막으려고 홍해 연안도시 제다에 있는 자가용 제트기들을 이륙하지 못하게끔 했다고 전했다.

전문가들은 걸프 이웃국 카타르를 거부하는 것을 포함한 빈살만 왕세자의 외교노선과 국내 개혁정책에 반대하는 이들이 표적이 되고 있다고 분석했다. 권력 강화에 나선 빈살만은 국유자산 민영화, 국가보조금 축소, 여성운전 허용 등 인권 신장 같은 개혁 대안을 지향한다.

<연합>