인구 과반 시아파에 권력 집중 / 국가 재건 사업서 의도적 배제 / NYT “종파 핍박 제2 분쟁 우려”

이라크에서 수니파 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)가 패퇴하면서 생긴 권력 공백을 시아파, 쿠르드자치정부가 빠르게 메우면서 이라크 인구의 4분의 1을 차지하는 수니파 국민이 소외되고 있는 것으로 나타났다. 사담 후세인 몰락 이후 지속된 수니파 국민 박해가 IS라는 괴물을 낳았던 만큼 이라크 내 종파 갈등이 또 다른 분쟁의 씨앗이 될 수 있다는 지적이 나온다.

31일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)는 이라크 정부군 등과 IS 사이에 벌어진 전쟁에서 수니파 310만여명이 집을 잃었고, 향후 230만여명이 피란지에서 돌아올 계획이지만 정부로부터 아무런 지원을 받지 못한 상황이라고 전했다. 이라크 정부가 시아파의 생활 안정에만 신경 쓰면서 수니파 국민이 국가 재건 계획에서 배제되고 있다는 것이다.

NYT에 따르면 이라크 정치 지형은 2003년 후세인 정권이 몰락한 이후 급격한 변화를 겪었다. 후세인 정권 지원 아래 권력을 독점하던 수니파가 정부와 군 요직에서 물러나면서 시아파가 정치권력을 잡게 됐고, 강력한 분리주의자인 누리 카밀 알말리키가 총리로 집권(2006~2014년)하면서 수니파는 ‘제2의 국민’으로 전락했다. 수니파 배제는 이슬람 극단주의를 표방하는 IS와 알카에다가 이라크에서 뿌리를 내리는 요인으로 작용했는데, 최근 IS가 완전히 패배한 이후에도 수니파 차별이 멈추지 않고 있다고 NYT는 전했다.

현재 이라크 정부는 중동 내 시아파 맹주 이란과 밀접한 관계를 유지하며 의도적으로 수니파에게 주택 재건 비용을 제대로 배당하지 않고 있다. 실제 수니파 주민 9만5000여명이 사는 카르마는 IS 점령으로 초토화했지만 재건 비용 1000억달러(112조여원) 중 1억4000만달러(1560억여원)가 지원돼 학교 5곳을 건설하기 위한 공사만 시작됐을 뿐이다. 또 미국의 중재 아래 채택된 권력 분할 협상에 따라 총리 및 내무·외무장관 자리는 시아파가 갖고, 수니파는 의회 대변인과 국방장관을 맡기로 했지만 최근 총리가 총사령관 임무를 담당해 국방장관이 허수아비가 되는 등 수니파의 공직 진출도 제한적으로 이뤄지고 있다. 하미드 알무트라크 의원은 “정부는 부서진 수니파 국민의 집을 재건하는 대신 이란의 시아파 민병대만 지원하고 있다”며 “우리는 완전히 주변부에 버려진 상황”이라고 말했다.

NYT는 “수니파가 핍박을 받으면서 IS가 출현했다”며 “이라크 정부가 수니파 국민들을 어떻게 대하느냐에 따라서 나라의 안정과 안보 수준이 결정될 것”이라고 지적했다.

이희경 기자 [e-mail]