민간인 87명 참사 6개월 만에 / 유엔 조사단 “정부 책임” 결론 / 틸러슨, 아사드 축출 방침 재천명

지난 4월 시리아 민간인 87명의 목숨을 앗아간 화학무기 공격은 바샤르 알아사드 시리아 대통령의 소행이라는 유엔 조사 결과가 나왔다.

26일(현지시간) AFP통신에 따르면 유엔과 화학무기금지기구(OPCW) 전문가로 구성된 합동조사단(JIM)은 “시리아아랍공화국(시리아 공식 국호)이 2017년 4월4일 칸셰이칸 사린가스 유포에 책임이 있는 것으로 확신한다”며 “항공기 한 대가 공중에서 폭탄을 떨어뜨리는 방식으로 사린가스를 보냈다”고 보고서를 통해 밝혔다. 이 보고서는 조사단 임무를 1년 연장하자는 미군 주도의 유엔 안전보장이사회 결의안에 아사드 정권과 친밀한 관계인 러시아가 거부권을 행사한 지 이틀 만에 나왔다.

지난 4월4일 시리아 이들리브주 칸셰이칸에서 사린가스로 추정되는 공격이 발생해 최소 87명이 목숨을 잃었다. 특히 대피가 힘든 새벽 시간에 독가스 공격이 일어나 어린아이 30여명, 여성 20여명이 숨진 것으로 드러나면서 전 세계의 공분을 샀다. 이후 도널드 트럼프 미국 대통령은 시리아 정부가 배후에 있다며 순항미사일 폭격을 단행하기도 했다. 하지만 시리아 정부는 테러조직이 독극물을 저장해 온 창고가 공습을 받아 독가스가 노출됐다고 주장했고, 러시아 역시 최근까지 시리아 정부의 공습이 화학무기 공격의 원인이 아니라며 미국 측 주장을 반박해 왔다.

니키 헤일리 유엔주재 미국 대사는 이번 보고서를 환영하며 “안보리는 화학무기 사용이 용인되지 않는다는 명확한 메시지를 보내야 하며, 불편부당한 조사단의 작업을 온전히 지지해야 한다”고 말했다.

한편 렉스 틸러슨 미 국무장관이 이날 “아사드 일가의 통치가 끝을 향하고 있고, 이제 유일한 문제는 그것을 어떻게 실현하느냐다”고 밝히며 미국 정부의 아사드 정부 축출 방침을 재확인했다고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

이희경 기자 [e-mail]