'햇반·비비고·고메' 3대 HMR브랜드 집중 육성
해외 비중, 작년 대비 2배 늘어난 40%까지 확대

김철하 CJ제일제당 대표이사 부회장이 11일 서울 필동 CJ인재원에서 열린 'CJ HMR 쇼케이스'에서 인사말을 하고 있다. 사진=CJ제일제당

'햇반'은 즉석밥의 대명사로 꼽힌다. 하지만 지난 1996년 햇반 출시 당시엔 CJ제일제당 내부에서 '맨 밥을 누가 사먹겠냐'는 식의 반대여론이 적지 않았다. CJ제일제당은 밥이 모자랄 때 이를 해결하는 아이템으로 햇반을 내세웠다. 2000년대 이후 즉석밥에 대한 인지도가 높아지며 햇반은 일상식으로 자리잡는데 성공했다. 출시 이듬해 40억원에 불과했던 햇반 연매출은 지난해 2400억원으로 대폭 늘었다. 제품력 개선은 물론 최근 들어 1~2인가구가 늘고 여성 노동자 증가 등 시장환경이 변화한 게 영향을 미쳤다.

CJ제일제당이 오는 2020년까지 가정간편식(HMR)에서 3조6000억원이 매출을 올리겠다는 포부를 밝혔다. 이는 지난해 HMR 부문 매출액 1조1000억원의 약 3배에 달하는 수준이다.

CJ제일제당은 11일 서울 필동 CJ인재원에서 'CJ HMR 쇼케이스'를 갖고 이 같은 HMR 사업 비전을 발표했다. 이날 행사에는 김철하 CJ제일제당 대표이사와 강신호 CJ제일제당 식품사업부문장 등 주요 임원진이 참석했다.

강신호 식품사업부문장은 "미래 성장동력인 HMR 사업을 키우기 위해 지난 5년간 1200억원을 투자하며 브랜드와 연구개발(R&D), 제조기술을 차별화하는데 매진했다"며 "고정관념을 깨는 발상의 전환으로 '햇반 컵반', '비비고', '고메' 등의 브랜드를 탄생시켰다"고 강조했다.

전체의 40%수준인 1조4000억원은 글로벌시장에서 올리겠다는 계획이다. 지난해 말 기준 CJ제일제당 HMR의 매출은 1조1000억원으로, 이 중 글로벌시장의 매출(2000억원)은 전체의 20%에 미치지 못한다.

회사 측은 햇반, 비비고, 고메는 3대 HMR브랜드를 중심으로 HMR시장을 넓혀나간다는 전략이다. 세 브랜드는 지난해 처음 매출 1조원을 돌파했고, 올해 예상매출은 1조5000억원에 이른다. CJ제일제당은 햇반과 햇반 컵반의 매출은 2020년까지 1조원으로 키우고, 비비고 매출 역시 지난해 4200억원에서 3년 후 1조9000억원까지 늘린다는 방침이다. 서구형 HMR브랜드인 고메의 경우 오는 2020년엔 연매출 3000억원을 달성하겠다는 목표다.

CJ제일제당 비비고 제품사진. 사진=오현승 기자

CJ제일제당은 미래 식품시장의 판도를 바꿀 차별화된 냉동·상온 HMR 제품 개발에 박차를 가할 예정이다. 우선 오는 2020년까지연구개발에 총 2000억원 이상을 투자한다. 선제적 투자를 통해 신기술을 개발하고 사업경쟁력을 강화하겠다는 복안이다. 

강신호 식품사업부문장은 "HMR시장이 본격적으로 성장하고 있는 상황에서 국내외 R&D센터 등에서 여러 신제품을 연구하기 위한 투자를 단행할 방침"이라고 말했다. 특히 5400억원을 투자한 진천식품통합생산기지가 내년 말 본격 가동되면 제품 품질력 향상, 가격경쟁력 강화 등의 효과가 기대된다.

CJ제일제당은 원재료 본연의 맛과 특성을 살리기 위한 노력도 펼쳐나가고 있다. 육류나 수산물의 표면처리 통해 원물자체의 특성을 조리기간 내내 유지하거나 특수살균법을 통해 원재료의 식감과 색상을 유지하고 있다.

정우경 CJ제일제당 식품연구소장은 "원물 및 원료의 특성을 최대한 유지하면서도 영양과 편의성을 극대화하기 위한 연구를 지속하고 있다"고 설명했다. 

오현승 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>