카리브해에 자국 영토를 둔 유럽 각국 수장들이 유럽 정부들이 초강력 허리케인 ‘어마’에 미온적으로 대처했다는 이재민들의 비난이 높아지는 가운데 카리브해 영토를 방문해 구호와 피해 복구에 나섰다고 12일(현지시간) 영국 가디언이 전했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 이날 오전 어마로 초토화된 프랑스령 생마르탱 섬에 도착해 피해 상황을 점검하고 이재민들을 위로했다. 마크롱 대통령은 “어마 피해를 본 카리브 해의 프랑스령 주민들이 일상생활로 돌아갈 수 있도록 모든 규칙과 절차를 개정해 복구 작업이 최대한 빨리 이뤄지도록 하겠다”고 말했다. 이어 마크롱은 “생마르탱섬에 치안 유지를 위해 약 2000명의 경찰과 군인을 배치했다”며 이와 함께 5000만유로(약 676억원)의 지원금을 약속했다.

프랑스령 생마르탱과 인근의 생바르텔레미 섬의 피해 규모는 총 12억유로(약 1조6300억원 상당)에 달하는 것으로 추산됐다. 어마로 인해 프랑스와 네덜란드, 영국령 등 카리브해 주민이 최소 35명이 사망했다고 알려졌다.

어마가 휩쓸고 간 프랑스령 생마틴 섬에서는 인종갈등 논란이 불거지기도 했다. 구조 당국이 과달루페로 피신하는 보트에 현지 흑인 노약자는 놔둔 채 백인만 태웠다는 목격자들의 증언이 잇따르자 프랑스 정부는 생존에 필요한 자원이 상대적으로 적은 호텔 투숙객을 우선 구조한 것이라고 해명했다.

빌럼 알렉산더르 네덜란드 국왕도 전날 프랑스령인 생마르탱섬과 맞붙어있는 네덜란드령 신트마르턴섬과 사바, 신트외스타티위스를 잇따라 방문해 복구 현황을 점검하고 이재민들을 위로했다. 네덜란드령인 신트마르턴 섬에서는 이번 사태로 4명이 숨지고, 주택과 인프라의 90%가 파손됐다.

보리스 존슨 영국 외교부 장관도 이날 카리브 해 자국령인 버진아일랜드와 앵귈라를 방문해 자치 정부 관계자들과 복구 현황을 점검했다. 존슨 장관은 현장에서 영국 정부의 복구 지원이 더디다는 비난을 일축하고 전례없는 지원을 하고 있다고 강조했다. 영국은 버진 아일랜드 등 카리브 해 자국령 섬들에 치안 유지를 위해 현재 1000명의 군인을 파견했으며 추가로 250명을 배치할 계획이다. 해군도 조만간 구호물자와 복구 장비를 싣고 현장에 도착할 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 일주일 내로 미국령 버진아일랜드를 방문해 피해 상황을 둘러보고 복구를 독려할 것으로 전해졌다.

남혜정 기자 [e-mail]