‘바람의 아들’ 이종범(47·전 KIA)은 1993년 데뷔 첫 시즌 126경기에 나서 타율 0.280 475타수 133안타(16홈런) 53타점 73도루를 기록하며 전설의 시작을 알렸다. 하지만 이종범은 당시 삼성 타자였던 양준혁(48·타율 0.341 130안타 23홈런 90타점)에 밀려 신인왕 획득에 실패했다. 이종범은 이듬해인 1994년 타율 1위(0.393) 안타 1위(196개) 득점 1위(113점) 도루 1위(84) 출루율 1위(0.452) 등을 기록하며 정규시즌 MVP에 오르고서야 당시의 아쉬움을 털 수 있었다.

‘이종범의 아들’ 넥센 이정후(19)가 데뷔 첫해만에 아버지의 데뷔 기록인 133안타를 넘어 ‘신인 최다 안타’ 신기록을 세우며 자신만의 역사를 쓰고 있다. 이정후는 수원 kt위즈파크에서 열린 2017 타이어뱅크 KBO리그 kt와의 방문경기에서 1번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 1안타를 기록했다. 이날 넥센이 1-3으로 끌려가던 7회초 2사 주자 없는 상황에서 타석에 들어선 이정후는 kt 4번째 투수 심재민(23)을 상대로 자신의 158째 안타를 만들어냈다. 1994년 LG 서용빈(46)이 세운 KBO 리그 신인 최다 안타 기록을 넘어선 것이다. 하지만 이날 소속팀 넥센은 kt에 1-5로 패했다.

이로써 이정후는 신인왕 타이틀에도 한 발짝 다가섰다. 입단 첫해 넥센 주전 외야 자리를 차지한 이정후는 5일까지 128경기에 나서 타율 0.326 484타수 158안타(2홈런) 42타점을 올리며 맹활약 중이다. 소속팀 넥센이 아직 16경기를 남겨두고 있기 때문에 추가 기록 달성도 무난할 것으로 보인다. 이정후가 시즌 종료까지 꾸준히 성적을 내며 아버지도 이루지 못한 신인왕 타이틀을 거머쥘 수 있을지 귀추가 주목된다.

임국정 기자 [e-mail]
사진/이정후 출처=넥센 히어로즈 제공