19개월 만에 메이저 복귀 무대 / US오픈서 세계 2위 할레프 눌러 / 정현, 세바요스꺾고 2회전 올라

마리야 샤라포바(30·러시아·세계 랭킹 147위)는 올 시즌 여자 테니스에서 ‘뜨거운 감자’다. 지난해 1월 호주오픈에서 약물 양성 반응이 나와 15개월 자격 정지 징계를 받은 후 올해 4월 코트에 복귀한 뒤 나서는 대회마다 화제를 몰고 다니고 있다. 징계 해제 직후 열린 메이저대회인 프랑스오픈에서는 출전자격 문제로 논란을 빚기도 했다. 랭킹이 낮아 출전자격을 갖추지 못한 샤라포바에게 주최측은 와일드카드(특별출전권) 부여를 고민했지만 결국 출전을 불허했다. 결국, 샤라포바는 올 시즌 마지막 그랜드슬램 대회인 US오픈에서 와일드카드를 받아 메이저 무대에 복귀했다.

마리야 샤라포바가 29일 열린 US오픈 1회전에서 시모나 할레프에게 강서브를 날리고 있다.
뉴욕=AP연합뉴스

샤라포바가 1년 7개월 만에 돌아온 메이저 무대에서 첫판부터 대어를 잡아내며 건재를 과시했다. 샤라포바는 29일 미국 뉴욕 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 테니스대회 첫날 여자단식 1회전에서 세계랭킹 2위의 강자 시모나 할레프(26·루마니아)를 2-1(6-4 4-6 6-3)로 물리쳤다. 이 경기 전까지 상대 전적에서 6전 전승의 압도적 우위를 점했지만 오랜 공백을 고려했을 때 벅찬 상대임이 분명했다. 그러나 샤라포바는 특유의 강력한 파워와 공격적 플레이로 할레프를 밀어붙였다. 할레프(14개)보다 50개나 더 많은 64개의 실책을 쏟아냈지만 상대보다 20㎝나 더 큰 키(188㎝)를 활용해 각도 깊은 스트로크를 구사해 공격 성공 횟수에서 60-15로 압도했다.

한편, 한국 남자 테니스의 간판 정현(21·삼성증권 후원·47위)은 남자단식 1회전에서 오라시오 세바요스(32·아르헨티나·58위)를 3시간 30분간 접전 끝에 3-1(3-6 7-6<10-8> 6-4 6-3)로 제압했다.

서필웅 기자