불법 경마가 또 진화했다. 과거에 인터넷을 활용한 특정한 장소와 프로그램을 그램을 통한 불법경마가 주류였다면 최근엔 인증번호를 받은 사람만 프로그램을 내려받아 참여하는 방식이 됐다. 익명성을 보장하는 네트워크 ‘다크넷’을 이용한 도박프로그램으로, 이를 이용한 사설 경마 도박단을 검거한 것은 이번이 처음이다.

29일 울산지방경찰청 프레스센터에서 강수재 사이버수사대장이 사설 경마도박 운영 일당 검거 브리핑을 하고 있다. 사진 = 연합뉴스

울산지방경찰청 사이버수사대는 한국마사회법 위반 혐의로 사설경마 도박프로그램 총괄사장 A(49)씨 등 7명을 구속하고, 운영자 등 11명을 불구속 입건했다고 29일 밝혔다.

A씨 등은 지난해 3월부터 최근까지 ‘VIP’, ‘KKO’라는 사설경마 도박 프로그램을 개발, 매주 금·토·일 3일간 운영해 일주일에 1000~3400억원씩 4조8000억원대의 사설 마권을 유통시킨 혐의를 받고 있다.

경찰 조사 결과 A씨는 대학에서 컴퓨터공학을 전공한 운영자를 모집해 새로운 사설 경마 도박 프로그램을 만들었다. 포털사이트에서 검색이 되지 않고, 인증번호와 프로그램을 다운 받을 수 있는 문자메시지 등을 받지 않으면 접근할 수 없다. 인증번호는 매주 바뀐다. 경마가 끝나면 차단프로그램이 실행돼 불법 경마가 있었다는 흔적을 모두 삭제한다. IP를 수 차례 바꾸고 통신 내용을 암호화하는 특수 프로그램으로 접속해 추적이 어렵다. 이 때문에 지난 4월 경찰이 경기도에서 일부 총판을 검거한 뒤에도 프로그램 이름을 바꿔 또 불법 경마 도박 조직을 운영한 것으로 조사됐다.

이들은 서울, 인천, 경기 지역에 4∼5개의 사무실를 두고 운영했으며, 단기임차하는 방식으로 경찰의 수사망을 피했다. 또 자신들이 사용하는 사무실과 별도의 방을 임대해 서버만 따로 보관했다. 사무실이 단속돼도 서버는 압수당하지 않도록 하는 치밀함까지 보였다고 경찰은 설명했다.

A씨는 이 프로그램을 서울, 부산, 제주 등 6개 지역본부를 통해 120여개의 지역총판에게 제공했다. 프로그램 사용료로 일주일에 100만원씩 받아 30억원의 부당이득을 챙긴 것으로 조사됐다.

이들은 마권을 사는 도박자금이나 배당금 등 거래기록도 남기지 않았다. 지역총판들은 평소 알고 지내던 도박 행위자들과 직접 만나 현금으로 마권 구입액을 받고, 베팅에 따른 배당금을 돌려줬다. 마권은 한 장당 1만원에 유통시켜 도박 참가자들의 접근성과 중독성을 높였다. 기존엔 한 장당 10만원에 거래됐다. 지역총책들은 도박 행위자들이 베팅해 잃은 돈을 수익으로 삼았다. 도박 행위자 한 명이 하루 베팅한 금액은 1000∼3000만원 정도였다. 총판별로 20∼70명의 도박 행위자를 관리한 것으로 보이지만, 정확한 규모는 추산이 어렵다고 경찰은 전했다.

경찰은 한국마사회와 함께 단속하는 과정에서 경마 도박프로그램을 발견, A씨 일당의 사무실로 사용되던 인천과 수원의 오피스텔을 적발했다. 경찰은 현금과 수표 2억1800만원, 금괴 30돈, 서버 등으로 사용된 컴퓨터 18대, 대포폰 70대 등을 압수했다.

강수재 사이버수사대장은 “A씨 등은 도박 전과 5∼10범으로 사설 경마만 20년 넘게 해왔다”며 “정보기술이 발달하면서 도박방식도 갈수록 진화하고 있다”고 말했다.

1990년대 ‘맞대기’라 불리던 1세대 사설 경마는 전화와 오프라인으로 마권을 유통했다. 2000년대 들어서는 사설 경마 사이트를 열어 회원을 모집하고 관리하는 방식이 성행했다. 최근에는 다른 총판과 조직끼리 공유할 수 있는 마권 판매 프로그램을 개발해 도박에 이용하고 있다. 지난해 5월 기준 사설 경마 규모는 11조원에 이르는 것으로 추산된다.

울산=이보람 기자 [e-mail]