폭우와 산사태로 인한 사망자 수가 400명 가까이로 늘어난 가운데 어니스트 바이 코로마 시에라리온 대통령은 15일(현지시간)수도 프리타운 인근을 덮친 홍수와 산사태로 인한 이재민들을 위한 지원이 시급하다고 말했다.

영국 BBC 방송은 코로마 대통령이 "파괴가 우리를 압도했다. 나라 전체가 슬픔에 빠졌다"며 이같이 말했다고 전했다.

지난 14일 프리타운 인근 레겐트를 덮친 산사태로 인한 사망자 수는 400명 가까이로 증가했으며 아직도 약 600명이 실종 상태여서 사망자 수는 한층 더 늘어날 것으로 우려되고 있다. 일부에서는 실종자 수가 1500명에 이른다는 주장도 제기되고 있다.

14일에만 312구의 시신이 발굴됐고 15일에도 수십 구의 시신이 추가로 발굴되면서 사망자 수는 400명에 육박하고 있다. 시에라리온 당국은 시체 보관실 부족으로 집단 매장을 준비하고 있다.

이번 산사태로 또 약 3000명의 주민들이 집을 잃고 이재민이 됐다.

구호단체 카리타스의 직원 이스마엘 찰스는 "말로는 이번 비극의 규모를 표현하기 어렵다"며 어디에서나 가족을 잃고 눈물을 흘리는 사람들을 볼 수 있다고 말했다.

이번 산사태는 사람들이 한창 잠에 빠져 있을 때인 한밤중에 발생해 피해 규모를 더욱 키웠다.

<뉴시스>