임세원 기업정신건강연구소 부소장 / 기업은 체제순응·수직적인 문화 못 버려 / 요즘 직장인 ‘일·삶 균형’ 추구 성향 강해 / “조직 체질개선·공정운영… 퇴사 막는 길”

“한마디로 말하면 회사도, 직장인들도 모두 ‘적응장애’를 앓고 있습니다.”

기업정신건강연구소 부소장인 임세원(사진) 강북삼성병원 정신건강의학과 교수는 최근 젊은 직장인들을 중심으로 불고 있는 ‘퇴사열풍’에 대해 이같이 진단했다. 청년 직장인들은 경직된 조직 분위기를 받아들이지 못하고 기업 역시 시대 변화에 따라 유연하게 대처하지 못한 게 ‘불협화음’의 원인이라는 것이다.

임 교수는 “직장 스트레스의 원인은 크게 기업과 개인, 두 가지 관점에서 살펴봐야 한다”고 말했다. 그는 먼저 “체제순응적이었던 과거의 분위기를 벗어나지 못한 기업들이 ‘삶의 질’을 우선으로 하는 사회 변화에 제대로 적응하지 못하고 있다”고 지적했다.

상상을 초월하는 노동강도와 경직된 문화를 견디지 못하고 젊은이들이 회사를 떠나는 상황은 ‘욜로(YOLO)’, ‘워라밸(일과 삶의 균형이라는 신조어)’을 추구하는 젊은 세대의 사고를 기업이 따라잡지 못한 탓이라는 설명이다. 이어 “젊은 직장인 역시 자유롭게 지내던 학생 시절에 비해 ‘남의 돈을 벌어야’만 하는 상황 사이에서 유연한 대처를 하지 못하고 있다”고 지적했다.

임 교수는 성별과 연령에 따라 스트레스를 느끼는 원인 역시 다르다고 분석했다. 그는 “여성은 주로 주변 사람과의 ‘관계갈등’을 가장 큰 요인으로 꼽았다”며 “업무에서 오는 스트레스보다 함께 일하는 사람과의 불편한 상황에 놓였을 경우 훨씬 고통을 느낀다”고 설명했다. 남성은 이와 달리 업무를 통제하지 못한 데서 오는 스트레스가 크다고 했다. 어떤 일이 주어졌을 때 이에 맞는 권한이 함께 따라오지 않으면 ‘존중받지 못한다’는 생각에 괴로움을 호소한다는 것이다.

임 교수는 “나이가 많고, 회사에서 높은 직급에 있을수록 자신이 속한 조직의 분위기와 문화, 의사결정 구조가 상대적으로 낫다고 평가한다”고 말했다. 반면 “이들과 같은 상황에서 일하는 젊은이들은 압도적으로 ‘전혀 그렇지 않다’고 대답한다”고 덧붙였다.

임 교수는 이를 해결하기 위해선 “기업이 먼저 ‘위에서부터 아래로’ 향하는 조직 체질 개선에 앞장서야 한다”고 제언했다. 그는“결국은 조직원의 성과를 평가하고 보상을 하는 시스템이 객관적이고, 공정하게 운영될 수 있는 체계를 만드는 것이 퇴사 열풍을 해결할 수 있는 첫걸음”이라고 강조했다.

김민순 기자