#오나라에 여몽이 있었다. 무예가 남달랐지만 경전을 멀리해 어리석은 아몽(阿蒙)이라 불렸다. 어느 하루 군주 손권의 훈계를 받고 밤낮으로 매진해 높은 학문을 지니게 됐다. 선비는 사흘만 멀어져도 눈을 비비며 대해야 한다는 고사성어 괄목상대(刮目相對)의 주인공이다. 주유, 노숙에 이어 오나라의 군을 통솔하게 된 여몽은 형주를 점령할 계획을 세운다. 관우가 강 곳곳에 봉화대를 세우고 요소에 정예병을 배치해 쉽지 않은 싸움이었다. 여몽은 병을 핑계로 두문불출하며 육손을 대리로 내세웠다. 육손을 일개 서생으로 여긴 관우는 대부분의 병력을 조조의 번성을 치는데 투입한다. 형주가 비자 여몽은 기습을 감행했다. 성을 점령하고 백성을 보살피는데 만전을 기했다. 여몽의 선정에 감복한 형주 토박이들은 관우 수하 병사들을 투항시키는데 앞장섰다. <삼국지연의 등에서>

지난 7월 28일 북한 자강도 무평리에서 대륙간탄도미사일(ICBM)급 '화성-14형'이 2차 시험발사되고 있다. 연합뉴스

김정은의 불장난에 동북아 평화가 위협받고 있다. '햇빛'의 추억을 되새겨보자는 우리 정부의 제안을 무시한 채 도발로 일관하고 있다. '달빛'을 비춰도 나타나지 않으려는 속셈이다. 태평양 너머 미국을 향해 미사일 시위를 이어가고 있다. '죽음의 백조(B-1B 랜서)'가 한반도 상공을 여러 차례 날아다녀도 소용없었다. 되레 미국이 허둥지둥이다. 제재카드와 대화카드를 동시에 꺼내고 있다. 우리 정부도 일반 환경영향평가를 한다고 한 날에 사드 발사대 4기를 추가로 배치한다고 못박았다. 한미 양국이 내부적으로 엇박자다. 미국이 북한과 외교관계를 맺고 있는 다른 나라를 강하게 압박하고 있다는 설도 들린다. 제재의 칼날이 점차 매서워 지고 있지만, 북한이 동요할 가능성은 크지 않아 보인다. 중국이 버티고 있기 때문이다. 두 나라는 입술과 이와 같다. 입술이 없으면 이가 시린 순망치한(脣亡齒寒)의 관계다. 북한은 물자를 얻고 중국은 사나운 보디가드를 두는 셈이다. 서로의 등 뒤에 상대하기 버거운 적이 있어 그동안 극한 충돌은 없었다. 서늘한 평화 속에서 살았다. 전쟁을 피하게 해준 지정학적 조건이 현재는 통일을 어렵게 하는 걸림돌로 작용하고 있다. 

불장난이 초가삼간을 태우게 해서는 안 된다. 10년의 땡볕과 10년의 한풍에도 북한은 핵배낭을 벗지 않았다. 지나치는 권력임을 알아챈 탓이겠다. 5년이 지나면 다른 소리를 듣는다. 양국 정상이 뜨겁게 손을 맞잡고 뜨거운 눈물을 흘려봐야 유효기간은 5년이다. 운좋게 5년 더 연장됐어도 백악관 주인이 바뀌었다. 미국이 제재 타령을 하면 한국은 어깨춤 추는 시늉이라도 해야 한다. 코리아 패싱(Korea Passing) 논란은 이래서 의미 없다. 현 정부를 깔보는게 아니다. 미국과 직접 대화하는 편이 낫다는 것을 경험으로 깨달은 것이다. 한편으로는 무엇인가 급하다는 방증이기도 하겠다. 북한은 미국의 반응을 얻어내려 연일 도발이다. 미국은 제재만 강화하고 있다. 도발과 제재는 극단이다. 세컨더리 보이콧이 미중 무역분쟁을 촉발하고, 물리적 충돌로 격화되면 한반도는 지구촌 무기 시험장이 된다. 대화주의자나 멸공주의자나 잿더미 속에서 살아야 한다. 한강의 기적은 어쩌면 때마침 찾아온 중화학공업 부흥기 덕택일 수도 있다. 넘어지면 다시는 못 일어날 수도 있다. 전쟁은 어떻게든 막아야 한다. 

지난 2일(현지시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 미 공군의 대륙간탄도미사일(ICBM)인 '미니트맨(Minuteman) 3'가 발사되고 있다. 미 공군은 이날 미니트맨 3 시험발사에 성공했다. 연합뉴스

우리가 나서서 불장난을 벌해야 할까. 아무리 책망해도 콧방귀도 뀌지 않는다. 지금까지 써온 모든 방식은 앞으로도 먹히지 않을 가능성이 크다. 잠자코 있는 호랑이를 산에서 끌어 내려야 한다. 날뛰는 이리도 함께 끌고 내려와야겠다. 산을 들로 바꾸는 새로운 외교 환경을 만들어야 한다. 한반도의 평화를 주도할 국가간 공동조치기구가 필요하다. 미국, 일본, 중국, 러시아 뿐만 아니라 세계의 안녕을 바라는 많은 국가들의 동참을 이끌어야겠다. 제재 여부를 공동으로 결정하니 북한에 우호적인 국가들도 참여할 수 있겠다. 중국이 불편해하는 것은 동북아 역내에 미국의 영향력이 커지는 것이다. 의장석을 내어준다면 덥석 앉으려 할 수도 있겠다. 중국이 의장국을 맡으면 면치레는 해야하기에 지금처럼 가만히 있지는 못할 것이다. 이리를 잡아다가 혼을 내줄 수도 있겠다. 들에 있는 호랑이는 개도 우습게 안다는 말이 있다. 중국 속담이다. 조호이산도 중국의 책략이다. 움직이되 뜻을 교묘하게 감춰야 겠다. 한편으로는 중국인들의 체면을 높여줄 방법도 궁리해야 겠다. 죽고 사는 문제만큼 먹고 사는 문제도 시급하기 때문이다. 

하정호 기자  [e-mail]